Ο Λούκας Λεκαβίτσιους ντύθηκε... Νικ Καλάθης, οι Κέι Σι Ρίβερς, Νίκος Παππάς, Κρις Σίνγκλετον και Τζέιμς Γκιστ "εκτελούσαν" από παντού και σε συνδυασμό με τη "σφικτή" άμυνα που έπαιζε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα ο Παναθηναϊκός Superfoods δεν είχε πρόβλημα κόντρα στην Μακάμπι και συνέχισε το νικηφόρο σερί του στο ΟΑΚΑ με 89-76 και πάει με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία στο Βελιγράδι την Πέμπτη (21/12) για να αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα.
Ο Λιθουανός άσος ολοκλήρωσε το ματς με 13 πόντους, οι Σίγκλετον και "Air Gist" με 14π, ο "Παπ" είχε 14 και το "μπαζούκας" Ρίβερς είχε 15π. Καλό παιχνίδι και από τον Ντένμον με 9π.
Το ματς
Με τους Λεκαβίτσιους, Λοτζέσκι, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Γκιστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods την αναμέτρηση με τη Μακάμπι και οι «πράσινοι» ήταν αρκετά… ζεστοί με τον «Λέκα» να έχει 2/2 τρίποντα και στο 3’ το σκορ ήταν 13-6, ενώ κατάφεραν να βγάλουν μεγάλες άμυνες.
Παρόλα αυτά οι Ισραηλινοί κατάφεραν να μειώσουν σε 16-13 στο 7’, καθώς έτρεχαν γρήγορα σε πρωτεύοντες αιφνιδιασμούς, ενώ από την άλλη το Τριφύλλι είχαν χάσει εύκολα σουτ. Αυτό το εκμεταλλεύτηκε ο Κόουλ και με 5 σερί πόντους και έφερε το ματς στα ίσα (18-18), αλλά το σερί των φιλοξενούμενων κόπηκε.
Λεκαβίτσιους και Γκιστ ανέλαβαν δράση και το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 25-21 με λέι απ του Παππά στο τέλος του χρόνου.
Οι γηπεδούχοι «χτυπούσαν» μέσα στη ρακέτα και αυτό ήταν το μεγάλο όπλο της ομάδας του Πασκουάλ. Με έμμεσο τρίποντο ο Γκιστ έγραψε το 30-23 στο 12’, με τον Καταλανό τεχνικό να δοκιμάζει σχήμα με Παππά και Ντένμον στη περιφέρεια.
Παρόλα αυτά η «ομάδα του λαού» έβρισκε λύσεις από τα 6.75 και ήταν συνεχώς το κατόπι του Εξάστερου. Στα μισά του δεκαλέπτου η διαφορά έπεσε στους 4 (35-31), ενώ ήταν φανερό πως δεν υπήρχε η συνοχή στις συνεργασίες και αυτό επέτρεψε στη Μακάμπι να είναι κοντά στο σκορ.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι να είναι σε απόσταση αναπνοής (39-38) στο 17’, μιας και το Τριφύλλι έκανε το ένα λάθος στην επίθεση μετά το άλλο. Ήταν ενδεικτικό πως όταν προσπαθούσε να ξεφύγει, οι αντίπαλοι τους όχι μόνο απαντούσαν, αλλά το έκαναν με το χειρότερο τρόπο (δηλαδή έμμεσο τρίποντο).
Έτσι ο Πασκουάλ επανέφερε τον Λεκαβίτσιους στο παρκέ και με τον Ρίβερς να… εκτελεί με το τρίτο του τρίποντο σε 4 προσπάθειες, επανέφερε το Τριφύλλι στο +6 (47-41) και ο Λιθουανός γκαρντ διαμόρφωσε το 49-43, που ήταν το σκορ του ημιχρόνου.
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου οι δύο ομάδες να έχουν με 0/6 σουτ, αλλά οι Ρίβερς και Σίνγκλετον με προσωπικές προσπάθειες έκαναν το +10 (53-43) για τον Παναθηναϊκό στο 23’ και οι «πράσινοι» ήταν αυτοί που τον έλεγχο της κατάστασης και στις 4 γραμμές του παρκέ.
Όμως δύο σερί λάθη στην άμυνα του Τριφυλλιού επέτρεψε στη Μακάμπι να κατεβάσει τη διαφορά (60-53) στο 27’ και όπως ήταν λογικό Τσάβι Πασκουάλ κάλεσε τάιμ άουτ για να «διακόψει» το σερί των φιλοξενουμένων.
Αυτό ωφέλησε του γηπεδούχους, καθώς απάντησαν στο 5-0 των Ισραηλινών, ενώ ο Κόουλ έκανε και ένα «δωράκι» με το αντιαθλητικό φάουλ που έκανε στον Γκιστ και έκανε το 65-53, 1:35 πριν από το τέλος του δεκαλέπτου και έτσι το δεκάλεπτο έληξε με 67-56.
Οι «πράσινοι» συνέχισαν να είναι… καυτοί και στο τελευταίο δεκάλεπτο και για πρώτη φορά ξέφυγαν με 16 (72-56) στο 31’, αλλά απο κει και μετά οι γηπεδούχοι "εξαφανίστηκαν". Μέσα σε 3 λεπτά η Μακάμπι έκανε ένα 11-2 και κατέβασε τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (74-67), κυρίως γιατί επιθετικά έγιναν κακές επιλογές, που έδωσαν τη δυνατότητα στους φιλοξενούμενους να τρέξουν το γήπεδο.
Ο Σίνγκλετον "έσπασε το ρόδι" με τις 2/2 βολές που κέρδισε από το αντιαθλητικό φάουλ του Τζάκσον και το τρίποντο του Ντένμον επανέφερε το σκορ πάνω από τους 10 (80-67) στο 35' και κάπου εκεί το ματς έγερνε προς το... Τριφύλλι. Η "ομάδα του λαού" προσπαθούσε να μειώσει με προσπάθειες τραβηγμένες από τα... μαλλιά, αλλά ο Παναθηναϊκός είχε το μομέντουμ.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να πάρει τη νίκη με 89-76 κόντρα στη Μακάμπι και πάει με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία στο Βελιγράδι την Πέμπτη (21/12) για να αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα.
Τα δεκάλεπτα: 25-21, 49-43, 67-56, 89-76