Το παιχνίδι της ζωής του ο Νίκος Παππάς. Ο γκαρντ του Παναθηναϊκού Superfoods με buzzer beater τρίποντο έδωσε τεράστια νίκη με 70-68 κόντρα στη Φενέρμπαχστε και έδωσε... απαντήσεις και εντός παρκέ.
Ο άσος των "πρασίνων" ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 24 πόντους, όπου στα τελευταία λεπτά του αγώνα έβαλε δύο σημαντικά τρίποντα και μαζί με τη "σκυλίσια" άμυνα του Τριφυλλιού στο πιο κρίσημο σημείο έφερε μια νίκη που θα μετρήσει περισσότερο στην ψυχολογία. Πολύ καλός και ο Νικ Καλάθης, ο οποίος σημείωσε 12 πόντους.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Ντένμον, Ρίβερς, Σίνγκλετον και Γκιστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods την αναμέτρηση με τη Φενέρμπαχτσε και οι φιλοξενούμενοι πήραν από νωρίς κεφάλι στο σκορ με 0-5 και κρατούσε σχετικά εύκολα την πρωτοκαθεδρία των κινήσεων.
Οι «πράσινοι» προσπαθούσαν κυρίως μέσα από τη ρακέτα να «χτυπήσουν» τους αντιπάλους τους και στο 4’ κατάφεραν να μειώσουν στον πόντο (9-10), με τους Καλάθη και Γκιστ να ηγούνται στην επίθεση, αλλά το μεγάλο πρόβλημα ήταν στην άμυνα, καθώς οι παίκτες του Ομπράντοβιτς εκμεταλλευόντουσαν με κάθε τρόπο τα «δώρα» που τους προσέφεραν.
Τη μεγαλύτερη ζημιά την είχε κάνει ο Ουαναμέικερ, όπου είχε 8 πόντους με 2/2 τρίποντα ήταν ο κορυφαίος των Τούρκων. Παρόλα αυτά το Τριφύλλι έφερε το ματς στα ίσα (17-17) με τρίποντο του Ντένμον στο 8’, καθώς έτρεξε ένα επιμέρους 6-1.
Για πρώτη φορά οι γηπεδούχοι πήραν κεφάλι στο σκορ με τον Ρίβερς, αλλά οι Μέλι και Ουαναμέικερ εκμεταλλεύτηκαν την «αδράνεια» την άμυνας του Παναθηναϊκού και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να προηγείται με 19-21.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Πασκουάλ να βάλει στο β’ δεκάλεπτο τους Λεκαβίτσιους, Παππά, Όγκαστ και Λοτζέσκι και στο 12’ κατάφερε να μειώσει στον πόντο (22-23) με τρίποντο του Αμερικανοβέλγου άσου και οι νταμπλούχοι προσπαθούσαν να παραμείνουν σε αυτήν την απόσταση.
Όμως δύο λάθη του Παππά στην επίθεση και ένα χαζό φάουλ του Όγκαστ στα μισά της περιόδου, έδωσε τη Φενέρμπαχτσε να ανεβάσουν για πρώτη φορά τη διαφορά στους 6 (24-30), με τα λάθη στην άμυνα να είναι κάτι παραπάνω από… παιδικά.
Παρόλα αυτά η επιστροφή των «πρασίνων» ήταν άμεση. Με δύο τρίποντα των Λεκαβίτσιους και Γκάμπριελ και το «στοπ» του Αμερικανού φόργουορντ έφεραν τη διαφορά στο καλάθι (30-32), με ένα 6-2 επιμέρους σκορ, αλλά οι αργές επιστροφές στην άμυνα δεν έλεγαν να σταματήσουν.
Όσο ο Παππάς έπαιρνε πάνω του επιθέσεις, τόσο ο Ντατόμε θα απαντούσε. Με δύο σερί τρίποντα ο Ιταλός άσος έκανε το 34-40 και έτσι ο τεχνικός του Τριφυλλιού επανέφερε τα 4/5 της βασικής πεντάδας, αλλά τα πράγματα δεν άλλαζαν και αυτό είχε ως αποτέλεσμα το ημίχρονο να βρίσκει τους Πρωταθλητές Ευρώπης να προηγούνται με σχετική ευκολία (36-44), με τα πολλά προβλήματα να αντιμετωπίζονται στην άμυνα με τη «χαλαρότητα» που υπήρχε σε αρκετές στιγμές.
Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε στα πρώτα λεπτά της γ’ περιόδου να μαζέψει κάπως τα πράγματα στην επίθεση και να «σφίξει» στην άμυνα και εν μέρει τα κατάφερε. Στο 25’ η διαφορά έπεσε στους 5 (43-48), αλλά και πάλι υπήρχαν προβλήματα στις επιστροφές.
Την κατάλληλη στιγμή ο Καλάθης ανέλαβε δράση. Με 5 σερί πόντους (έμμεσο τρίποντο και 2/2 βολές), έφερε τη διαφορά σε απόσταση αναπνοής (48-50) και ήταν αυτός που οδηγούσε τους γηπεδούχους στο Τριφύλλι. Ο διεθνής γκαρντ σκόραρε και δημιουργούσε και ο Παππάς μείωσε στον πόντο (51-52), αλλά ο Μέλι με εκπληκτικό τρίποντο «ξεκόλλησε» τη Φενέρ στο 29’
Έτσι ο Πασκουάλ έβαλε για πρώτη φορά στον αγώνα τον Θανάση Αντετονούνμπο για να πιέσει στην άμυνα και με το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου το μας ήταν πραγματικό ντέρμπι, μιας και ο Παναθηναϊκός πήρε για πρώτη φορά τα ηνία στο σκορ στην περίοδο (20-11).
To ματς ήταν στην κόψη του ξυραφιού (55-57) και οι «πράσινοι» απέτυχαν να πάρουν για πρώτη φορά το προβάδισμα, μιας και αστόχησαν σε ισάριθμα τρίποντα και αυτό το εκμεταλλεύτηκε ο Ντατόμε, ο οποίος έδρασε ως ψυχρός εκτελεστής και έδωσε «ανάσα».
Όμως οι διαφορές ήταν πολύ μικρές και το ματς θα κρινόταν σε λεπτομέρειες. Οι φιλοξενούμενοι ήταν μπροστά με 61-62, με τον Αντετοκούνμπο να παίρνει προσωπικές ενέργειες και να δικαιώνεται από τις επιλογές του, αλλά έλειπε το μεγάλο σουτ από το Τριφύλλι, για να αλλάξει την ψυχολογία.
Την αστοχία του Παναθηναϊκού σε κρίσιμα σημεία την εκμεταλλεύτηκε πλήρως η Φενέρ με τον Βέσελι να «χτυπά» στη ρακέτα. Παρόλα αυτά ο Παππάς με κρίσιμο τρίποντο μείωσε στο καλάθι (64-66) και έμεναν 90’’ για το τέλος του αγώνα.
Ο διεθνής γκαρντ βρήκε το «φονικό» του εαυτό και με έμμεσο τρίποντο έβαλε για πρώτη φορά τους νταμπλούχους μπροστά με 67-66 και στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης θα κρινόταν το ματς.
Ο Παππάς… τρελάθηκε και με buzzer beater τρίποντο έδωσε μια μεγάλη νίκη στον Παναθηναϊκό με 70-68 κόντρα στη Φενέρμπαχτσε και έδειξε πως η ΨΥΧΗ της ομάδας λειτουργεί στα πιο κρίσιμα σημεία.
Τα δεκάλεπτα: 19-21, 33-44, 53-55, 70-68