Ο Κέι Σι Ρίβερς ήρθε στον Παναθηναϊκό με… ανοιχτά χαρτιά και διαπιστευτήρια. Ένας παίκτης με τόσες παραστάσεις από το ευρωπαϊκό μπάσκετ, με θητεία στη Ρεάλ Μαδρίτης και με… Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με τους Ισπανούς, δεν θα μπορούσε να χρήζει… αμφισβήτησης ή και αποδείξεων. Φάνηκε, άλλωστε, από την πρώτη του κιόλας χρονιά με τα πράσινα, όπου ο Αμερικανός φόργουορντ απέδειξε την αξία του, επιδεικνύοντας την ωριμότητα, την εμπειρία και το ταλέντο του, μα πάνω απ’ όλα την εκτελεστική του δεινότητα!
Ο Κέι Σι Ρίβερς ήταν στη διάρκεια της σεζόν από τους πιο σταθερούς παίκτες της ομάδας, με ιδιαίτερη συνέπεια στο σκοράρισμα και δη στο σουτ από μακρινή απόσταση. Δεν ήταν λίγα τα παιχνίδια όπου ο Αμερικανός άσος βγήκε… μπροστά, παίρνοντας επ’ ώμου αρκετές επιθέσεις των «πρασίνων» και εκτελώντας τις με ακρίβεια, έχοντας τρομερή επαφή με το καλάθι, τόσο από τα 6,75μ. όσο και από προσπάθειες κοντά στη ρακέτα, μετά από μπάσιμο και λέι απ.
Αυτό, βέβαια, που «έχτισε» ο Κέι Σι Ρίβερς από την «παρθενική» του σεζόν στο «τριφύλλι» ήταν η… πελατειακή του σχέση με τον Ολυμπιακό! Τι κι αν φοράει «πράσινα», τι κι αν παίζει στον Παναθηναϊκό, ο Αμερικανός κατάφερε να συνδέσει το όνομά του με τους «ερυθρόλευκους»! Ο φόργουορντ του «τριφυλλιού» ανέπτυξε μία… ιδιαίτερη σχέση με τον Ολυμπιακό, αφού κάθε φορά που έβλεπε τα «ερυθρόλευκα» αφήνιαζε! Ειδικά μέσα στον Γενάρη, όπου Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός κοντραρίστηκαν τρεις φορές σε Euroleague, Κύπελλο και Πρωτάθλημα, ο Ρίβερς είχε 23, 27 και 26 πόντους αντίστοιχα, οδηγώντας τους «πράσινους» στις δύο νίκες που πέτυχαν στα τρία αυτά παιχνίδια. Στο σύνολο των ντέρμπι με τον «αιώνιο» αντίπαλο, η εικόνα του Αμερικανού ήταν εντυπωσιακή, όπως και η συνεισφορά του στην κατάκτηση του Κυπέλλου και του Πρωταθλήματος. Όσες φορές βρήκε μπροστά του τον Ολυμπιακό, τον «σκότωσε» με κάθε τρόπο και κυρίως «πυροβολώντας» τον από τα 6,75μ.!
Μολονότι σε κάποιους από τους τελικούς φάνηκε εμφανώς κουρασμένος και ήταν σχετικά άστοχος, βοήθησε και πάλι, ειδικά στο ΣΕΦ, τόσο στον πρώτο, αλλά ακόμη περισσότερο στον πέμπτο τελικό, όπου κατακτήθηκε και το Πρωτάθλημα.
Εξίσου πολύ σημαντική ήταν η συμβολή του Αμερικανού στις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού. Ο Αμερικανός ήταν και πάλι καταλυτικός, κυρίως στην επίθεση, όντας πρωταγωνιστής σε πολλές νίκες των «πρασίνων». Το στοιχείο και το προφίλ που πρόταξε σκιαγραφούν έναν «clutch player» που θα αναλάβει να πάρει την μπάλα και να εκτελέσει όταν αυτή «καίει», σε κομβικές στιγμές του αγώνα.
Αν μη τι άλλο, η πρώτη του σεζόν στο «τριφύλλι» κρίνεται επιτυχημένη, με τον έμπειρο φόργουορντ να στέκεται στο ύψος των περιστάσεων και των απαιτήσεων της νέας του ομάδας.
«Μετά το ΟΑΚΑ, αγαπημένο μου το… ΣΕΦ»
Οι αριθμοί του Κέι Σι Ρίβερς βέβαια στο ΣΕΦ δεν μπορούν να συγκριθούν με τα… λόγια του σχετικά με τις εμφανίσεις που έχει στο Φάληρο. Μιλώντας στην «ΠΡΑΣΙΝΗ», αναφέρθηκε στην… παράδοση που έχει χτίσει εκεί, αλλά και στη γενικότερη εξέλιξη τόσο της σεζόν όσο και των τελικών: «Το ΣΕΦ είναι το αγαπημένο μου μέρος να παίζω μετά το ΟΑΚΑ», είπε αρχικά ο Αμερικανός για να προσθέσει: «Σίγουρα ήταν μία δύσκολα χρονιά, με τα πάνω και τα κάτω της, είχαμε αρκετά σκαμπανεβάσματα και αρκετές δύσκολες στιγμές, αλλά μείναμε ενωμένοι, πίστεψε ο ένας στον άλλο, πιστέψαμε σε αυτό που θέλαμε να πετύχουμε, βγήκαμε έξω και το κάναμε. Είχαμε άλλες δύο ευκαιρίες να κερδίσουμε μέσα στο ΣΕΦ, αλλά δεν κάναμε τη δουλειά μας σωστά στο τέλος. Η τελευταία φορά ήταν και η… φαρμακερή».
Αναφορικά με το αν έχει κατακτήσει κούπα σε έδρα αντιπάλου, υπενθύμισε: «Μου έχει τύχει να κερδίσω Πρωτάθλημα στην έδρα του αντιπάλου. Στην πρώτη μου χρονιά στη Ρεάλ, “σκουπίσαμε” την Μπαρτσελόνα, με το τελευταίο ματς να παίζεται στην έδρα τους. Είναι πολύ ωραίο το συναίσθημα να πανηγυρίζεις στην έδρα του άλλου, βέβαια εκεί ήταν διαφορετικά τα πράγματα, γιατί μπορούσαμε να το γιορτάσουμε στην έδρα τους, όχι όπως στο ΣΕΦ. Το συναίσθημα είναι απίστευτο να κερδίζεις μέσα στην έδρα του αντιπάλου. Εμείς ήμασταν πνευματικά έτοιμοι να το κάνουμε και μείναμε ενωμένοι ό,τι κι αν έγινε, ακόμη κι όταν μπήκαν μέσα οι οπαδοί».
Μάλιστα, ο φόργουορντ του «τριφυλλιού» στάθηκε και στη συμπαράσταση του κόσμου, λέγοντας: «Ο κόσμος μάς βοήθησε όλη τη χρονιά, μέχρι το τέλος, μέχρι και τον πέμπτο τελικό όπου ήρθε στο ΟΑΚΑ πριν το ματς. Εκεί μας έδωσε να καταλάβουμε πώς νιώθει και πόσο θέλει αυτό το Πρωτάθλημα, βοηθώντας μας να πάμε στην έδρα του Ολυμπιακού και να κερδίσουμε».
«Δίπλα μας ο Γιαννακόπουλος»
Τέλος, ο Κέι Σι Ρίβερς έκανε ειδική μνεία και στην έμπρακτη στήριξη του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, ειδικά με την απόφασή του να βρεθεί στο ΣΕΦ, στον πέμπτο τελικό: «Η Ο Κέι Σι Ρίβερς ήρθε στον Παναθηναϊκό με… ανοιχτά χαρτιά και διαπιστευτήρια. Ένας παίκτης με τόσες παραστάσεις από το ευρωπαϊκό μπάσκετ, με θητεία στη Ρεάλ Μαδρίτης και με… Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με τους Ισπανούς, δεν θα μπορούσε να χρήζει… αμφισβήτησης ή και αποδείξεων. Φάνηκε, άλλωστε, από την πρώτη του κιόλας χρονιά με τα πράσινα, όπου ο Αμερικανός φόργουορντ απέδειξε την αξία του, επιδεικνύοντας την ωριμότητα, την εμπειρία και το ταλέντο του, μα πάνω απ’ όλα την εκτελεστική του δεινότητα!
Ο Κέι Σι Ρίβερς ήταν στη διάρκεια της σεζόν από τους πιο σταθερούς παίκτες της ομάδας, με ιδιαίτερη συνέπεια στο σκοράρισμα και δη στο σουτ από μακρινή απόσταση. Δεν ήταν λίγα τα παιχνίδια όπου ο Αμερικανός άσος βγήκε… μπροστά, παίρνοντας επ’ ώμου αρκετές επιθέσεις των «πρασίνων» και εκτελώντας τις με ακρίβεια, έχοντας τρομερή επαφή με το καλάθι, τόσο από τα 6,75μ. όσο και από προσπάθειες κοντά στη ρακέτα, μετά από μπάσιμο και λέι απ.
Αυτό, βέβαια, που «έχτισε» ο Κέι Σι Ρίβερς από την «παρθενική» του σεζόν στο «τριφύλλι» ήταν η… πελατειακή του σχέση με τον Ολυμπιακό! Τι κι αν φοράει «πράσινα», τι κι αν παίζει στον Παναθηναϊκό, ο Αμερικανός κατάφερε να συνδέσει το όνομά του με τους «ερυθρόλευκους»! Ο φόργουορντ του «τριφυλλιού» ανέπτυξε μία… ιδιαίτερη σχέση με τον Ολυμπιακό, αφού κάθε φορά που έβλεπε τα «ερυθρόλευκα» αφήνιαζε! Ειδικά μέσα στον Γενάρη, όπου Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός κοντραρίστηκαν τρεις φορές σε Euroleague, Κύπελλο και Πρωτάθλημα, ο Ρίβερς είχε 23, 27 και 26 πόντους αντίστοιχα, οδηγώντας τους «πράσινους» στις δύο νίκες που πέτυχαν στα τρία αυτά παιχνίδια. Στο σύνολο των ντέρμπι με τον «αιώνιο» αντίπαλο, η εικόνα του Αμερικανού ήταν εντυπωσιακή, όπως και η συνεισφορά του στην κατάκτηση του Κυπέλλου και του Πρωταθλήματος. Όσες φορές βρήκε μπροστά του τον Ολυμπιακό, τον «σκότωσε» με κάθε τρόπο και κυρίως «πυροβολώντας» τον από τα 6,75μ.! Μολονότι σε κάποιους από τους τελικούς φάνηκε εμφανώς κουρασμένος και ήταν σχετικά άστοχος, βοήθησε και πάλι, ειδικά στο ΣΕΦ, τόσο στον πρώτο, αλλά ακόμη περισσότερο στον πέμπτο τελικό, όπου κατακτήθηκε και το Πρωτάθλημα.
Εξίσου πολύ σημαντική ήταν η συμβολή του Αμερικανού στις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού. Ο Αμερικανός ήταν και πάλι καταλυτικός, κυρίως στην επίθεση, όντας πρωταγωνιστής σε πολλές νίκες των «πρασίνων». Το στοιχείο και το προφίλ που πρόταξε σκιαγραφούν έναν «clutch player» που θα αναλάβει να πάρει την μπάλα και να εκτελέσει όταν αυτή «καίει», σε κομβικές στιγμές του αγώνα.
Αν μη τι άλλο, η πρώτη του σεζόν στο «τριφύλλι» κρίνεται επιτυχημένη, με τον έμπειρο φόργουορντ να στέκεται στο ύψος των περιστάσεων και των απαιτήσεων της νέας του ομάδας.
«Μετά το ΟΑΚΑ, αγαπημένο μου το… ΣΕΦ»
Οι αριθμοί του Κέι Σι Ρίβερς βέβαια στο ΣΕΦ δεν μπορούν να συγκριθούν με τα… λόγια του σχετικά με τις εμφανίσεις που έχει στο Φάληρο. Μιλώντας στην «ΠΡΑΣΙΝΗ», αναφέρθηκε στην… παράδοση που έχει χτίσει εκεί, αλλά και στη γενικότερη εξέλιξη τόσο της σεζόν όσο και των τελικών: «Το ΣΕΦ είναι το αγαπημένο μου μέρος να παίζω μετά το ΟΑΚΑ», είπε αρχικά ο Αμερικανός για να προσθέσει: «Σίγουρα ήταν μία δύσκολα χρονιά, με τα πάνω και τα κάτω της, είχαμε αρκετά σκαμπανεβάσματα και αρκετές δύσκολες στιγμές, αλλά μείναμε ενωμένοι, πίστεψε ο ένας στον άλλο, πιστέψαμε σε αυτό που θέλαμε να πετύχουμε, βγήκαμε έξω και το κάναμε. Είχαμε άλλες δύο ευκαιρίες να κερδίσουμε μέσα στο ΣΕΦ, αλλά δεν κάναμε τη δουλειά μας σωστά στο τέλος. Η τελευταία φορά ήταν και η… φαρμακερή».
Αναφορικά με το αν έχει κατακτήσει κούπα σε έδρα αντιπάλου, υπενθύμισε: «Μου έχει τύχει να κερδίσω Πρωτάθλημα στην έδρα του αντιπάλου. Στην πρώτη μου χρονιά στη Ρεάλ, “σκουπίσαμε” την Μπαρτσελόνα, με το τελευταίο ματς να παίζεται στην έδρα τους. Είναι πολύ ωραίο το συναίσθημα να πανηγυρίζεις στην έδρα του άλλου, βέβαια εκεί ήταν διαφορετικά τα πράγματα, γιατί μπορούσαμε να το γιορτάσουμε στην έδρα τους, όχι όπως στο ΣΕΦ. Το συναίσθημα είναι απίστευτο να κερδίζεις μέσα στην έδρα του αντιπάλου. Εμείς ήμασταν πνευματικά έτοιμοι να το κάνουμε και μείναμε ενωμένοι ό,τι κι αν έγινε, ακόμη κι όταν μπήκαν μέσα οι οπαδοί».
Μάλιστα, ο φόργουορντ του «τριφυλλιού» στάθηκε και στη συμπαράσταση του κόσμου, λέγοντας: «Ο κόσμος μάς βοήθησε όλη τη χρονιά, μέχρι το τέλος, μέχρι και τον πέμπτο τελικό όπου ήρθε στο ΟΑΚΑ πριν το ματς. Εκεί μας έδωσε να καταλάβουμε πώς νιώθει και πόσο θέλει αυτό το Πρωτάθλημα, βοηθώντας μας να πάμε στην έδρα του Ολυμπιακού και να κερδίσουμε».
«Δίπλα μας ο Γιαννακόπουλος»
Τέλος, ο Κέι Σι Ρίβερς έκανε ειδική μνεία και στην έμπρακτη στήριξη του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, ειδικά με την απόφασή του να βρεθεί στο ΣΕΦ, στον πέμπτο τελικό: «Η παρουσία του στο ΣΕΦ, σε ένα τέτοιο περιβάλλον όπου όλοι είδαμε πώς αντέδρασαν όταν βγήκε έξω, μας βοήθησε πολύ, γιατί μας έδειξε ότι μας υποστηρίζει. Παρά τα σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν, έμεινε δίπλα μας και μας στήριξε». του στο ΣΕΦ, σε ένα τέτοιο περιβάλλον όπου όλοι είδαμε πώς αντέδρασαν όταν βγήκε έξω, μας βοήθησε πολύ, γιατί μας έδειξε ότι μας υποστηρίζει. Παρά τα σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν, έμεινε δίπλα μας και μας στήριξε».
