Το βράδυ της Πέμπτης (9/2), ο Παναθηναϊκός Superfoods επικράτησε της Μπάμπεργκ με 81-72 και έφτασε στην 13η φετινή του νίκη, σε σύνολο 22 αγώνων της Regular Season της Euroleague.
Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα, σε συνδυασμό με την ήττα του Ερυθρού Αστέρα από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας (102-80) και αυτή της Μπασκόνια από την Μακάμπι (85-84), έφερε τους έξι φορές Πρωταθλητές Ευρώπης μόνους στην 5η θέση της βαθμολογίας, με το πρόγραμμα των τελευταίων οκτώ αγωνιστικών να δημιουργεί προσδοκίες και βλέψεις ακόμα και για το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι-οφ.
Έδρα, must-win και ντέρμπι
Παρατηρώντας αρχικά το πρόγραμμα των εναπομείναντων αγωνιστικών, μπορεί κανείς να δει πως ο Παναθηναϊκός Superfoods θα αγωνιστεί 4 φορές στο ΟΑΚΑ και 4 φόρες μακριά από την έδρα του.
Στο «σπίτι» του, το σύνολο του Τσάβι Πασκουάλ θα αντιμετωπίσει κατά σειρά τις Ούνικς (24/2), Ρεάλ (16/3), Αρμάνι (21/3) και ΤΣΣΚΑ (31/3). Με βάση όσα έχουμε δει μέχρι στιγμής και την δυναμική των ομάδων, ο Παναθηναικός Superfoods είναι εξ αρχής το φαβορί κόντρα στους Ρώσους και του Ιταλούς, οι οποίοι έχουν ήδη μείνει μακριά από την πρώτη οκτάδα και έχουν απολέσει τις περισσότερες (αν όχι όλες) τις ελπίδες για πρόκριση στην επόμενη φάση. Ουσιαστικά, τα δύο παιχνίδια κόντρα στην παρέα του Κώστα Καιμακόγλου και στην πρώην ομάδα του Αλεσάντρο Τζεντίλε εντάσσονται στην κατηγορία των «Must-win», καθώς μία ομάδα με τους στόχους, το ταλέντο και την φανέλα του Παναθηναϊκού Superfoods πρέπει και μπορεί να τα... καθαρίσει στην έδρα της.
Από εκεί και πέρα, πολύ σημαντική είναι η αναμέτρηση με την Ρεάλ Μαδρίτης, για την 26η αγωνιστική της διοργάνωσης. Η ομάδα του Πάμπλο Λάσο έχει εντυπωσιάσει τους πάντες και βρίσκεται σε πραγματικά εξαιρετική κατάσταση, τρέχοντας ένα σερί 8 διαδοχικών νικών και δείχνοντας ικανή να κρατήσει την 1η θέση μέχρι το τέλος της Regular Season. Βέβαια, η Ρεάλ παραδοσιακά δυσκολεύεται στο ΟΑΚΑ, το οποίο, γεμάτο και... καυτό, μπορεί να δώσει μεγάλη ώθηση στην ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ.
Το τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι του Παναθηναϊκού Superfoods στην κανονική διάρκεια της Euroleague θα είναι αυτό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, στις 31 Μαρτίου. Τα δεδομένα της συγκεκριμένης αναμέτρησης είναι αρκετά... απλά: Το σύνολο του Δημήτρη Ιτούδη (που έχει ένα αρκετά βατό πρόγραμμα μέχρι το τέλος) μπορεί να έχει ήδη κλειδώσει την 1η ή την 2η θέση του βαθμολογικού πίνακα και, φυσικά, το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι-οφ. Έτσι, το κίνητρο ενδέχεται να είναι μεγαλύτερο για τους έξι φορές Πρωταθλητές Ευρώπης, που μπορούν να εκμεταλλευτούν στο έπακρο τον παράγοντα της έδρας και να κάνουν ένα... τρομερό και πολύ σημαντικό 4/4.
Ευκαιρία για... μεταμόρφωση στα εκτός
Στην πλευρά των εκτός έδρας παιχνιδιών, η «πράσινη» οπτική είναι... αρκετά ξεκάθαρη. Ο Παναθηναϊκός Superfoods θα ταξιδέψει σε τέσσερις δύσκολες έδρες και θα αντιμετωπίσει ομάδες που αυτή τη στιγμή βρίσκονται εκτός της πρώτης, ισχυρής τετράδας της Euroleague.
Ειδικότερα, οι «Πράσινοι» θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους με τις Νταρουσάφακα (3/3), Ζαλγκίρις (9/3), Μπασκόνια (23/3) και Μακάμπι Τελ Αβίβ (6/4). Εκ πρώτης όψεως, η δυσκολότερη αποστολή του Παναθηναικού Superfoods είναι στη χώρα των Βάσκων, καθώς η Μπασκόνια συμβαδίζει στη βαθμολογία με το «Τριφύλλι» και κυνηγά και αυτή την είσοδο στην πρώτη τετράδα της Regular Season.
Όμως, αρκετούς κινδύνους κρύβουν και τα υπόλοιπα παιχνίδια. Η Νταρουσάφακα θα παλέψει μέχρι τέλους για την 8η θέση και την παρουσία της στα πλέι-οφ, ενώ η Ζαλγκίρις βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση το τελευταίο διάστημα και είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη στην έδρα της, κάτι που έδειξε με τον πλέον χαρακτηριστικό τρόπο στη νίκη της επί της ΤΣΣΚΑ (79-74).
Αξίζει πάντως να σημειωθεί πως ο Παναθηναϊκός Superfoods θα έχει την ευκαιρία να κλείσει νικηφόρα την κανονική διάρκεια της φετινής Euroleague, καθώς η 30η αγωνιστική τον... στέλνει στην έδρα της Μακάμπι. Το «Μενόρα Μιβταχίμ» αποτελεί παραδοσιακά μία από τις δύσκολες έδρες της Ευρώπης, όμως η Μακάμπι ενδέχεται να είναι εντελώς αδιάφορη στην... δύση της Regular Season. Κάτι, που θα φέρει σε σαφώς πιο ευνοϊκή θέση τους έξι φορές Πρωταθλητές Ευρώπης, οι οποίοι έχουν την δυνατότητα να βελτιώσουν σημαντικά την εικόνα τους και την συγκομιδή τους μακριά από το... κάστρο του ΟΑΚΑ, στο οποίο έχουν κατακτήσει τις 10 από τις 13 φετινές τους νίκες.
Συμπερασματικά, το πρόγραμμα του Παναθηναϊκού Superfoods μέχρι το τέλος της Regular Season μπορεί να θεωρηθεί... βατό. Οι αναμετρήσεις απέναντι σε Ρεάλ, ΤΣΣΚΑ και Μπασκόνια είναι αυτές που κρύβουν τον μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας για το σύνολο του Τσάβι Πασκουάλ, που έχει την ευκαιρία να κλείσει με θετικό πρόσημο την σεζόν και να πετύχει το καλύτερο δυνατό βαθμολογικό πλασάρισμα, σε συνδυασμό φυσικά με τα αποτελέσματα και τις εμφανίσεις των υπόλοιπων διεκδικητών της πρώτης τετράδας.
Αναλυτικά το πρόγραμμα του Παναθηναϊκού Superfoods μέχρι το τέλος της Regular Season:
24/2 Παναθηναϊκός Superfoods - Ούνικς Καζάν
3/3 Νταρουσάφακα - Παναθηναϊκός Superfoods
9/3 Ζαλγκίρις - Παναθηναϊκός Superfoods
16/3 Παναθηναϊκός Superfoods - Ρεάλ Μαδρίτης
21/3 Παναθηναϊκός Superfoods - Αρμάνι Μιλάνο
23/3 Μπασκόνια - Παναθηναϊκός Superfoods
31/3 Παναθηναϊκός Superfoods - ΤΣΣΚΑ Μόσχας
6/4 Μακάμπι Τελ Αβίβ - Παναθηναϊκός Superfoods
