Το ταξίδι του Παναθηναϊκού στο Καζάν είχε έναν αδιαπραγμάτευτο στόχο: Τη νίκη επί της Ούνικς, για να συμπληρώσει το… χρυσό 5Χ5 και να ολοκληρωθεί με τον καλύτερο τρόπο ο πρώτος γύρος της Euroleague, ώστε οι «πράσινοι» να διατηρηθούν πολύ ψηλά στην κατάταξη.
Όμως κάτι τέτοιο δεν συνέβη και αναμφίβολα ο τρόπος με τον οποίο χάθηκε η νίκη στην «Basket Hall» του Καζάν σκόρπισε απογοήτευση. Ακόμα και κάποιες ώρες μετά το τέλος της αναμέτρησης, μέλη της αποστολής… μονολογούσαν με κοινό παρονομαστή «πώς χάσαμε αυτό το παιχνίδι», βάσει της δυναμικότητας των δύο ομάδων, αλλά και την εικόνα στο μεγαλύτερο διάστημα.
Προσωπική άμυνα, Καλάθης και… κριτήρια επαφών
Αυτό που τόνιζαν οι συνεργάτες του Πασκουάλ μετά την αναμέτρηση ήταν το έλλειμμα που εμφάνισε η ομάδα στο ένας εναντίον ενός, κυρίως αμυντικά, αφού Λάνγκφορντ, Ουίλιαμς και Κολόμ μπόρεσαν να επικρατήσουν στις επιμέρους προσωπικές μονομαχίες και να σκοράρουν πολλές φορές, σπάζοντας στα δύο την «πράσινη» άμυνα, κάνοντας έξαλλο σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις τον Καταλανό τεχνικό.
Επιπλέον, όπως φάνηκε και πάλι, όσο ο Νικ Καλάθης είναι ξεκούραστος και έχει καθαρό μυαλό, όλη η ομάδα μπορεί να λειτουργεί υποδειγματικά, ενώ όταν πρέπει να ξεκουραστεί, υπάρχει ζήτημα. Κι αυτό γιατί ο Μάικ Τζέιμς μπορεί να προσδώσει ένα ακόμα πιο γρήγορο τέμπο, αλλά το μειονέκτημα που έχει είναι πως μπορεί να παρασυρθεί σε βεβιασμένες επιλογές και λάθη, κάτι που κοστίζει στην ομάδα. Αντίθετα, όταν συνυπάρχει με τον Καλάθη στην πεντάδα, τότε πρόκειται για… πυραυλοκίνητο δίδυμο.
Πάντως, οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού παρότι δεν προέταξαν τη διαιτησία ως αιτία για την ήττα στο Καζάν, εντούτοις επισήμαναν τα διαφορετικά κριτήρια των διαιτητών στις επαφές που έφερναν φάουλ, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την τρίτη περίοδο όπου η Ούνικς πήγαινε ήδη στα γραμμή στο 24’ και δη ο Λάνγκφορντ που κέρδιζε ως φάουλ τις επαφές, την ώρα που οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν κερδίσει καν φάουλ σε εκείνο το σημείο!
Επιπλέον υπάρχει η φάση με την κατοχή που θα έπρεπε να έχει κερδίσει ο Παναθηναϊκός 50’’ πριν τη λήξη (σ.σ. στο 81-78), αφού η μπάλα βρίσκει στα χέρια του Αντίποφ και μετά χτυπά στο πίσω μέρος του ταμπλό από την προσπάθεια του Καλάθη να την κρατήσει εντός ορίων, αλλά ακόμα και η τελευταία φάση όπου ο Πασούτιν… παίζει άμυνα το Νίκολς!
Επιστροφή για… ρεβεγιόν
Οι «πράσινοι» έφτασαν τα ξημερώματα στην Αθήνα, επιστρέφοντας με πτήση τσάρτερ από το Καζάν, έχοντας αφήσει στην παγωμένη πρωτεύουσα της χώρας των Τατάρων έναν πολύτιμο βαθμό στον μαραθώνιο της Euroleague.
Η αποστολή αναχώρησε από το κλειστό του Καζάν σε λιγότερο από μία ώρα μετά την ολοκλήρωση του παιχνιδιού και… πέταξε στις 23:00 ώρα Ελλάδας, έπειτα από ταλαιπωρία λόγω τεχνικών προβλημάτων που προέκυψαν στο αεροδρόμιο κατά την διάρκεια του check-in.
Πάντως, το ευχάριστο για τους παίκτες, το τεχνικό επιτελείο και τους υπόλοιπους ανθρώπους της ομάδας είναι πως θα κάνουν ρεβεγιόν Πρωτοχρονιάς με τους δικούς τους ανθρώπους, ώστε να φορτώσουν τις μπαταρίες τους, κυρίως πνευματικά ενόψει του… Γολγοθά που ακολουθεί.
Εξάλλου, η πρώτη υποχρέωση για το 2017 είναι το ευρωπαϊκό ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, με τους «πράσινους» να θέλουν να εστιάσουν σε αυτά που δεν δούλεψαν σωστά για να τα βελτιώσουν, κάτι που είναι αποφασισμένοι να κάνουν.
Ο μαραθώνιος είναι σε πλήρη εξέλιξη και όπως οι προηγούμενες σερί νίκες δεν δικαιολογούσαν εφησυχασμό και θριαμβολογίες, έτσι και αυτή η ήττα δεν μπορεί να είναι το τέλος του κόσμου…
Αυτόγραφα και… πιλότος ο Φώτσης!
Κατά την πτήση της επιστροφής, σαφέστατα η κούραση έπειτα από άλλο ένα ταξίδι έκανε την εμφάνισή της, όμως ο Τσάβι Πασκουάλ και οι παίκτες του δεν χάλασαν χατίρι στους φίλους της ομάδας που ακολούθησαν την αποστολή στο Καζάν, αλλά και στο πλήρωμα, στο οποίο μάλιστα υπέγραψαν σε πράσινα λάβαρα, που ήταν δώρο εκ μέρους του Παναθηναϊκού στα μέλη του πληρώματος.
Οσο για τον Φώτση, έκλεψε την παράσταση, καθώς θέλησε να ζήσει από κοντά την εμπειρία του πιλοτηρίου, όπου μπήκε όταν το αεροπλάνο άρχισε την κάθοδο στο «Ελ. Βενιζέλος», παρακολουθώντας τον κυβερνήτη να προσγειώνει το Boeing που μετέφερε την αποστολή από το Καζάν!
