Η πρεμιέρα του Τσάβι Πασκουάλ στον πράσινο πάγκο ήταν βγαλμένη μέσα από τα πιο τρελά όνειρα των πράσινων οπαδών. Με μία επική ανατροπή στα τελευταία 3 λεπτά του παιχνιδιού ο Παναθηναϊκός πήρε ένα παλικαρίσιο διπλό απέναντι στη Μπάμπεργκ του Τρινκιέρι, σε μία έδρα που πολύ λίγες ομάδες θα περάσουν αλώβητες. Απέναντι σε μία καλοδουλεμένη ομάδα που παραλίγο να φύγει με το διπλό από την έδρα της Φενέρ και που φέτος θέτει σοβαρή υποψηφιότητα για την 8άδα. Για να έρθει όμως αυτό το υπερπολύτιμο διπλό έπρεπε ο αγώνας να περάσει από σαράντα κύματα και να γίνει κατάθεση ψυχής από όλους.
Στην αρχή του παιχνιδιού το τριφύλλι έπαιξε ένα μπάσκετ βγαλμένο κυριολεκτικά από υπολογιστή. Σωστές αποστάσεις στην επίθεση και άμυνα που τσάκιζε κόκκαλα. Αν μάλιστα δεν υπήρχε και ο επιθετικός οίστρος του Μέλι, που είχε 3/3 τρίποντα σε αυτό το διάστημα, τότε σίγουρα η διαφορά θα ήταν διψήφια. Ο Παναθηναϊκός ευτύχισε να έχει τους 4 από τους 5 βασικούς του παίκτες σε εξαιρετική κατάσταση και μόνο ο Νίκολς υστέρησε. Όταν μπήκε ο Ρίβερς όμως διορθώθηκε αμέσως αυτή η ανορθογραφία και η ομάδα δούλευε σαν καλοκουρδισμένο ρολόι. Σίνγκλετον και Γκιστ ήλεγχαν την εναέρια κυκλοφορία, ο Φελντέιν πυροβολούσε ακατάπαυστα και ο Καλάθης είχε πάρει τη μπαγκέτα και διεύθυνε την ορχήστρα! Αποτέλεσμα όλων αυτών ήταν το σκορ να φτάσει στο 12-20 και γενικά σε αυτό το σημείο οι πράσινοι έδειχναν να είναι το απόλυτο αφεντικό του αγώνα.
Οι αλλαγές δεν βοήθησαν και πάρα πολύ καθώς ο Μπουρούσης χρεώθηκε γρήγορα με 2 φάουλ και έδειχνε εξ αρχής εκτός πνεύματος του αγώνα. Ο Φώτσης είχε τη διάθεση να βοηθήσει αλλά στην άμυνα έχει πάντα τα γνωστά θέματα. Παρόλα αυτά όμως το ημίχρονο έληξε με 37-42 περισσότερο λόγω της ευστοχίας από τα 6,75 όταν ανέλαβε πλέι μέικερ ο Παππάς. Ο Ρίβερς και ο Φελντέιν δεν άφησαν να φανεί το κενό στη δημιουργία και έτσι διατηρήθηκε το προβάδισμα. Η αρχή του δευτέρου ημιχρόνου όμως ήταν καταστροφική. Με ένα σερί 17-2 η Μπάμπεργκ προηγήθηκε με +10 (54-44) και οι κακές επιλογές στην επίθεση συμπληρώθηκαν με πολύ κακή ατομική άμυνα. Οι Γερμανοί έκαναν παρέλαση στη πράσινη ρακέτα και έφταναν πολύ εύκολα στο καλάθι. Στρέλνιεκς, Ζήσης και Μέλι έκαναν ότι ήθελαν και οι πράσινοι μετατράπηκαν από πρωταγωνιστές σε κομπάρσοι.
Τα προβλήματα ήταν πάρα πολλά και ο Παναθηναϊκός δεν είχε καθόλου βοήθεια από κομβικούς παίκτες. Ο Παππάς στην άμυνα δεν μπορούσε να ακολουθήσει τον Ζήση και στη επίθεση προσπαθούσε με ατομικές προσπάθειες να πετύχει πόντους χωρίς να τα καταφέρνει πάντοτε. Ο Νικόλας είναι μετρ των ατομικών ενεργειών και δεν έχει μάθει ακόμα να λειτουργεί μέσα από τα συστήματα της ομάδας. Εδώ λοιπόν θα χτυπήσει το πρώτο καμπανάκι κινδύνου, καθώς ο Πασκουάλ είναι τόσο σχολαστικός που μετράει μέχρι και τους πόντους στις αποστάσεις των παικτών. Μένει να δούμε και τα υπόλοιπα παιχνίδια και πως θα ανταποκριθεί ο Έλληνας γκαρντ σε αυτές τις απαιτήσεις. Ο Νίκολς δε θύμισε καθόλου τον παίκτη που στη Μόσχα έβγαλε μάτια και ο Φώτσης όταν κλήθηκε ξανά στο παρκέ έχασε όλες τις προσωπικές μονομαχίες στην άμυνα. Μοιραία λοιπόν φτάσαμε 3 λεπτά πριν το τέλος στο 83-73 και όλοι λέγαμε πως η ομάδα πέταξε λευκή πετσέτα.
Τότε λοιπόν ο Πασκουάλ κάλεσε τάιμ άουτ και αυτό που πέρασε από το μυαλό μας ήταν ότι θα γίνει μία τελική αντεπίθεση ώστε να μαζευτεί λίγο η διαφορά. Η καλή 5άδα του Παναθηναϊκού επέστρεψε στο παρκέ για την τελική αντεπίθεση. Σε λιγότερο από 1 λεπτό το -10 είχε γίνει -4 με δύο γκολ – φάουλ από Ρίβερς και Γκιστ. Η άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν σεμιναριακού επιπέδου και έτσι με τρίποντο του συγκλονιστικού Φελντέιν, που σταμάτησε στους 16 πόντους με 4 τρίποντα, ο εξάστερος μείωσε στον πόντο. Ήταν φανερό πλέον ότι οι πράσινοι είχαν το μομέντουμ του αγώνα και ότι οι αντίπαλοι είχαν χάσει τη γη κάτω από τα πόδια τους. Παρόλο που οι διαιτητές έκαναν ένα εξώφθαλμο λάθος χαρίζοντας μία κατοχή στους Γερμανούς, οι κομάντος του Πασκουάλ δεν λύγισαν και με ένα λέι απ του Καλάθη έκλεψαν την πολύτιμη νίκη.
Στην ατομική κριτική των παικτών να πούμε ότι ο Ρίβερς και ο Φελντέιν ήταν καυτοί. Σκόραραν με κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο. Ο Σίνγκλετον έκανε ίσως το πιο μεστό του παιχνίδι σε άμυνα και επίθεση. Ο Καλάθης ήταν συγκλονιστικός! Για μία ασίστ έχασε το triple double καθώς είχε 13 πόντους, 11 ριμπάουντ και 9 ασίστ με μηδέν λάθη! Πάλι ήταν άστοχος από έξω, αλλά όσοι ξέρουν να παρακολουθούν μπάσκετ μπορούν να τον κρίνουν, οι υπόλοιποι ας πανηγυρίζουν μόνο τα τρίποντα. Ο Γκιστ στη άμυνα ήταν συγκινητικός αλλά στην επίθεση δε βοήθησε και τόσο, πέτυχε όμως ένα κρίσιμο γκολ φάουλ στο τέλος. Μπουρούσης, Νίκολς, Παππάς και Φώτσης κινήθηκαν στα ρηχά και αυτό κάνει ακόμα μεγαλύτερη την επιτυχία μιας ομάδας που έχει τόσους παίκτες σε κακή μέρα.
Για την πρεμιέρα του Πασκουάλ να πούμε ότι έδωσε τα διαπιστευτήριά του στα τελευταία λεπτά. Ακόμα και στο -10 έμεινε ψύχραιμος και ενώ ο χρόνος πίεζε δεν επιδόθηκε σε ένα διαγωνισμό τριπόντων για να μαζέψει τη διαφορά. Αντιθέτως όλες οι επιθέσεις ήταν σχεδιασμένες στο μπλοκάκι του και εκτελέστηκαν με απόλυτη ακρίβεια από τους παίκτες. Είδαμε παίκτες ελευθερωμένους από το άγχος να αποδίδουν σύμφωνα με τις πραγματικές τους δυνατότητες. Ο Ρίβερς και ο Καλάθης είναι δύο παραδείγματα. Ο Νικ θα αποτελέσει το πιο δυνατό στοίχημα που θα πρέπει να κερδίσει ο νέος προπονητής του εξάστερου. Το μεγαλύτερο κέρδος γι αυτόν και για την ομάδα είναι η ανάσταση, αγωνιστική και ψυχολογική, του Καλάθη. Η πιο ακριβή επένδυση του Παναθηναϊκού θα πρέπει να ξαναγίνει χρήσιμος και να ηγηθεί της ομάδας. Αν το καταφέρει αυτό ο Πασκουάλ θα έχει διανύσει μία μεγάλη απόσταση προς το σωστό δρόμο. Και οι ίδιοι οι οπαδοί οφείλουν να βοηθήσουν προς αυτή την κατεύθυνση, χαρίζοντάς του το πιο δυνατό χειροκρότημα από τον επόμενο κιόλας αγώνα.
Το ζητούμενο σε αυτή τη φάση που βρίσκεται ομάδα είναι να κάνει νίκες και να μη μείνει πίσω στη κούρσα της Ευρωλίγκας. Μέσα από τους αγώνες και τις προπονήσεις θα έρθει και η βελτίωση. Γιατί χρειάζεται βελτίωση και ομαδική και ατομική. Από τον Μπουρούση περιμένουμε πολλά περισσότερα και από τον Παππά το ίδιο. Στην εξίσωση θα μπουν σιγά σιγά και οι Χαραλαμπόπουλος, Μποχωρίδης. Περιμένουμε ανάλογες εμφανίσεις από Φελντέιν και μακάρι το χθεσινό ρεσιτάλ να μην ήταν ένα πυροτέχνημα. Ο Καλάθης για πρώτη φορά είχε καθαρό μυαλό και είπαμε και πιο πάνω πόσο σημαντικό ήταν αυτό. Αυτό που μένει τώρα είναι μία νίκη τη Παρασκευή απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα και μετά όλα θα πάρουν το δρόμο τους.
Κλείνοντας θα ήθελα να τονιστούν μερικά πράγματα και να μπουν στη θέση τους. Τις τελευταίες ημέρες έχουν γραφτεί πάρα πολλά για την επιλογή του Παναθηναϊκού να πορευτεί για τα υπόλοιπα 3 χρόνια με τον Πασκουάλ στον πάγκο. Από άρθρα αποθεωτικά μέχρι και απαξιωτικά, που φυσικά υπηρετούν άλλους σκοπούς. Το δεδομένο είναι ένα και αυτό δεν αλλάζει. Ο Παναθηναϊκός απέκτησε τον καλύτερο ελεύθερο προπονητή που θα μπορούσε να αποκτήσει αυτή τη στιγμή. Όσοι τον συγκρίνουν με το Ζοτς πολύ κακώς τον συγκρίνουν. Ο Ζοτς είναι ένας και δεν υπάρχει δεύτερος….και ΝΑΙ είναι καλύτερος από τον Πακουάλ και ας υπολείπεται σε νίκες (5-10). Ακούσαμε ότι είναι ανασφαλής και όταν το παιχνίδι στραβώνει δεν έχει την ηρεμία και το καθαρό μυαλό να κοουτσάρει υπό πίεση. Όσοι ασπάζονται αυτή την άποψη δεν έχουν παρά να βάλουν στο βίντεο το χθεσινό παιχνίδι και να το ξαναδούν. Κανείς δεν είπε ότι ο Πασκουάλ είναι ο κορυφαίος Ευρωπαίος προπονητής. Είναι όμως μέσα στους 5-6 καλύτερους εν ενεργεία προπονητές που υπάρχουν αυτή τη στιγμή. Ο Γιαννακόπουλος έφερε έναν προπονητή 44 ετών με διάθεση να τον στηρίξει και να χτίσει αυτός τη νέα αυτοκρατορία του Παναθηναϊκού. Αν θα τα καταφέρει μένει να το διαπιστώσουμε. Όλα τα υπόλοιπα είναι για λαϊκή κατανάλωση και κουτοπονηριές, που τις συναντάς κατά κόρον στη χώρα που όλοι έχουν γνώμη και γνώση για τα πάντα. Στη χώρα που κάποιοι δημοσιογράφοι το 2009 μετά την εντός έδρας ήττα από τη Σιένα είχαν πει ότι ο Ομπράντοβιτς δεν κάνει γιατί γέρασε πια!! Σε αυτή τη χώρα λοιπόν ο νέος προπονητής καλείτε να κλείσει τα αυτιά του και να δουλέψει για να ξαναχτίσει τον μεγάλο Παναθηναϊκό και το ίδιο το όνομά του.
