Ο Παναθηναϊκός κάλυψε το κενό στη θέση 4 με την απόκτηση του Ντεμέτρις Νίκολς. Ο πρώην παίκτης της ΤΣΣΚΑ έρχεται για να δώσει βοήθειες σε συγκεκριμένους τομείς του παιχνιδιού και πολύ περισσότερο να βοηθήσει τον Πεδουλάκη στο χτίσιμο της νέας ομάδας με έναν επιπλέον παίκτη στη διάθεσή του. Ένας παίκτης έμπειρος, με παραστάσεις, που αναμένεται να προσφέρει συγκεκριμένα πράγματα μέσα στο παρκέ. Ο προπονητής μας διέκρινε σε αυτόν στοιχεία που του άρεσαν δίνοντάς του έτσι την ευκαιρία να συνεχίσει να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο.
Ας αναλύσουμε όμως τι μπορεί να δώσει ο συγκεκριμένος παίκτης στην ομάδα και να διεισδύσουμε στις σκέψεις του Άρτζι για το πώς σκέφτεται να τον αξιοποιήσει. Καταρχήν μιλάμε για έναν παίκτη που μπορεί να αγωνιστεί τόσο στο 4 όσο και στο 3. Άρα οι πράσινοι κατέληξαν σε 4άρι που θα κατεβαίνει στο 3 και όχι σε έναν παίκτη τύπου Γκιστ που θα ανεβαίνει και στο 5. Αυτό αυτομάτως σημαίνει ότι ο Γκιστ θα λογίζεται ως βασικότατο 4άρι για τη νέα σεζόν και θα έχει σαν συμπλήρωμά του τον Νίκολς και τον Φώτση. Το πολυεργαλείο Γκιστ όμως θα είναι και το 3ο πεντάρι της ομάδας πίσω από Σίνγκλετον και Μπουρούση. Είχαμε πει και σε προηγούμενο άρθρο ότι ο Σίνγκλετον θα είναι ο βασικός σέντερ της ομάδος και ο Μπουρούσης θα έρχεται από τον πάγκο όπως γινόταν και στη Λαμποράλ. Σε ειδικές καταστάσεις μπορεί να δούμε και τον Σίνγκλετον στη θέση του πάουερ φόργουοντ σαν δίδυμο με Μπουρούση πιθανότατα. Μιλάμε δηλαδή για ένα δυναμικό 5 παικτών χωρίς να υπολογίζουμε τον Πατ Καλάθη που θα καλύψουν τις θέσεις των ψηλών.
Ο Νίκολς θα δώσει στην ομάδα ενέργεια και ένα αξιοπρεπέστατο σουτ από την περιφέρεια πράγμα το οποίο ήθελε πολύ ο Πεδουλάκης. Μη ξεχνάμε ότι την περσινή σεζόν ο παίκτης είχε ποσοστό 36,6% έξω από την γραμμή των 6,75. Η αλήθεια είναι όμως ότι στο άκουσμα του ονόματός του υπάρχει ένα αρχικό μούδιασμα στους οπαδούς του τριφυλλιού. Τις τελευταίες ημέρες είχαν ακουστεί πολλά δυνατά ονόματα για τη θέση 4 εκτός του Οκάρο Ουάιτ που ήταν ο διακαείς πόθος. Τελικά κανείς από αυτούς δεν ήρθε και το όνομα του Νίκολς δεν είναι από αυτά που ενθουσιάζουν. Οι δύο σεζόν με τη ΤΣΣΚΑ δεν ήταν και οι καλύτερες για αυτόν αφού πάντα λογιζόταν ως 3η λύση και πάντα υπήρχαν μπροστά του πολύ καλύτεροι παίκτες. Μιλάμε όμως για μία ομάδα με μπάτζετ άνω των 30 εκ. € και είναι λογικό να μη μπορεί να βρει πολύ χρόνο ένας παίκτης σαν τον Νίκολς. Το όνομά του το έχτισε στη Γαλλία όπου έκανε εκπληκτικές σεζόν αναγκάζοντας τους Ρώσους να τον εντάξουν στο δυναμικό τους. Εξάλλου και στον Παναθηναϊκό ως αναπληρωματικός έρχεται, αν μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτή η λέξη στο μπάσκετ.
Η χρονική στιγμή της συγκεκριμένης μεταγραφής μαρτυράει και κάποιες άλλες παραμέτρους. Προφανέστατα ο Πεδουλάκης δεν ήθελε να χάσει άλλο χρόνο στο πολύ δύσκολο έργο που καλείτε φέτος να φέρει εις πέρας. Ο Σίνγκλετον ακόμα τυραννιέται στη μακρινή Κίνα, αντί να είναι από την αρχή της προετοιμασίας παρών με τη πράσινη φανέλα. Αυτό δένει ακόμα περισσότερο τα χέρια του προπονητή που θα πρέπει να μοντάρει μία ομάδα με τόσους νέους παίκτες. Ο Ουάιτ είναι κοινό μυστικό ότι ήταν ο Νο 1 στόχος και σίγουρα θα αποτελούσε το κερασάκι στη τούρτα των πολύ δυνατών φετινών μεταγραφών. Κανείς όμως δε μπορούσε να ξέρει αν και πότε θα μείνει ελεύθερος. Σε περίπτωση που τελικά δεν έμενε ελεύθερος και ο μήνας είχε 15 ή 20 Σεπτέμβρη τότε και οι επιλογές θα ήταν λιγότερες και το ρίσκο απείρως μεγαλύτερο. Έτσι επειδή των φρονίμων τα παιδιά πριν πεινάσουν μαγειρεύουν, επιλέγει ένας παίκτης με εμπειρία στην Ευρωλίγκα που δεν θα χρειαστεί χρόνο προσαρμογής στα Ευρωπαϊκά δεδομένα και θα είναι έτοιμος να βουτήξει στα βαθιά. Το παράδειγμα του Χάντερ που ποτέ δε μπόρεσε να προσαρμοστεί στα θέλω του προπονητή αποτελούσε τροχοπέδη στο να επιλεγεί ένας παρόμοιος παίκτης από την άλλη μεριά του Ατλαντικού.
Μία ακόμα παράμετρος που πρέπει να αναλύσουμε στη μεταγραφή Νίκολς είναι και το μπάτζετ, το οποίο δεν εκτινάχθηκε στη συγκεκριμένη περίπτωση. Αυτό σημαίνει ότι αν προκύψει θέμα με τα γκαρντ τότε θα μπορεί να αποκτηθεί ένας ακόμα παίκτης. Γενικά μιλάμε για ένα γεμάτο ρόστερ και αυτή τη στιγμή τα μεγάλα ερωτηματικά είναι δύο. Το ένα αφορά τον Μποχωρίδη και κατά πόσο θα καταφέρει να αρπάξει από τα μαλλιά την ευκαιρία που του δίνεται και το άλλο αφορά τον Παππά που φέτος θα πρέπει να βγει μπροστά. Ειδικά για τον Νικόλα φέτος θα είναι πολύ κομβική χρονιά. Ο λόγος είναι ότι στη θέση του μπορούν να αγωνιστούν οι Φελντέιν, Τζέιμς και Ρίβερς και αυτό σημαίνει ότι τίποτα δε θα του χαριστεί. Θα έβαζα και ένα τρίτο ερωτηματικό για τον Νίκολς αλλά εκεί υπάρχει ο μανδύας Γκιστ και Φώτση που μπορεί να καλύψει κάποιες πιθανές αρρυθμίες του νέου παίκτη, ειδικά στην αρχή της σεζόν.
Ο Νίκολς τις επόμενες ώρες θα προσγειωθεί στο Ελ. Βενιζέλος. Πριν 21 χρόνια (01/09/1995) περισσότεροι από 5.000 οπαδοί του τριφυλλιού έσπευσαν να υποδεχθούν τον μεγάλο Ντομινίκ Ουίλκινς στο παλιό αεροδρόμιο του Ελληνικού. Τώρα μάλλον θα υπάρχουν μόνο οι άνθρωποι της ΚΑΕ εκεί για να τον υποδεχθούν και να τον οδηγήσουν στα γραφεία για τις υπογραφές. Άλλες εποχές και άλλα δεδομένα σε αθλητισμό και κοινωνία. Δεν είναι μεταγραφή που θα κάνει τους φιλάθλους να πετάξουν στα ουράνια. Αλλά μήπως ήταν τέτοιες οι μεταγραφές παικτών όπως ο Μίντλετον και ο Ρότζερς που ήρθαν σε ηλικία άνω των 30 και πρόσφεραν τα μέγιστα? Ο νέος παίκτης θα κριθεί μέσα στις τέσσερις γραμμές του παρκέ, όπως κάθε παίκτης που φορά την τιμημένη φανέλα με τα έξι αστέρια.
Οι φετινές μεταγραφές αφήνουν μία πολύ γλυκιά γεύση σε όλους τους οπαδούς της ομάδας. Όλοι θα θέλαμε ένα εντυπωσιακό κλείσιμο στις νέες προσθήκες και αναμέναμε με αγωνία. Τελικά ο πρόεδρος και ο προπονητής μας κέρασαν ένα γλυκό νεραντζάκι!! Δε πειράζει όμως. Αχάριστοι δεν ήμασταν ποτέ. Άλλωστε και το νεραντζάκι έχει και αυτό τη γλύκα του παρόλο που πικρίζει λίγο στο τέλος! Αναμένουμε με αγωνία την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων ελπίζοντας στην επιστροφή του αυτοκράτορα Παναθηναϊκού στη φυσική του θέση. Μόνο υγεία να υπάρχει και όλα τα άλλα θα έρθουν μέσα από σκληρή δουλειά και αφοσίωση.
