Ο 26χρονος παίκτης πριν από δύο χρόνια, το καλοκαίρι του 2018, πήρε μία δύσκολη απόφαση και άλλαξε «στρατόπεδο» πηγαίνοντας από το ΣΕΦ στο ΟΑΚΑ. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο «Πάπι» απέδειξε πως ο Παναθηναϊκός είχε απόλυτο δίκιο που θέλησε να επενδύσει πάνω του και να τον κάνει τον επόμενο αρχηγό της ομάδας.
Ο διεθνής φόργουορντ αποτελεί πια «στρατιώτη» του «τριφυλλιού» και στους πρωταθλητές Ελλάδας ουδέποτε τέθηκε «θέμα Παπαπέτρου» τους τελευταίους μήνες. Άλλωστε, ο παίκτης δεσμεύεται με συμβόλαιο και για την νέα σεζόν.
Πρόσωπο» του μπασκετικού Παναθηναϊκού για πολλούς λόγους
Στο ΟΑΚΑ όλοι ξέρουν πως ο ποιοτικός παίκτης, τον οποίον ο Σβέτισλαβ Πέσιτς αποκάλεσε «το καλύτερο "3άρι" της Ευρώπης», θα είναι ο νέος ηγέτης της ομάδας, μετά το φινάλε της συνεργασίας με τον Νικ Καλάθη.
Ο Παπαπέτρου την τρέχουσα σεζόν στην Euroleague αποτέλεσε έναν από τους πιο σταθερούς παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη, του Γιώργου Βόβορα και του Ρικ Πιτίνο, έχοντας 10,9 πόντους ανά ματς, μαζί με 4,1 ριμπάουντ. Μάλιστα, η δουλειά του σε κομμάτια του παιχνιδιού του που υστερούσε φάνηκε με τον πλέον ξεκάθαρο τρόπο (πχ η άνοδος στα ποσοστά στα τρίποντα, που φέτος είχε 36,7%). Μέσα σε όλα, απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου έκανε και το... ματς της ζωής του, βάζοντας 39 πόντους σε σχεδόν 49' στο παρκέ.
Ωστόσο, στον Παναθηναϊκό δεν ποντάρουν πολλά στον Παπαπέτρου μόνο λόγω μπασκετικής ποιότητας. Βλέπετε, στο «τριφύλλι» θεωρούν πως ο Ιωάννης αντιπροσωπεύει όλες τις αρχές του μπασκετικού τμήματος. Έχει χαρακτήρα, προσωπικότητα, επιρροή στα αποδυτήρια. Για παράδειγμα, ο Νικ Καλάθης δεν ήταν τόσο... vocal, όσο είναι εκείνος. Ο άλλοτε παίκτης του Texas είναι γεννημένος το 1994, όμως ήδη έχει πάρα πολλές εμπειρίες στην καριέρα του (δύο συμμετοχές σε Final Four με τον Ολυμπιακό) και διαθέτει την νοοτροπία που πρέπει να ακολουθήσουν όλοι οι νέοι παίκτες.
Θέλετε μία... εξήγηση που επιβεβαιώνει τα παραπάνω; Πολλές φορές μετά τους αγώνες ο Παπαπέτρου εμψύχωνε ή συμβούλευε τους μικρότερους παίκτες της ομάδας, με τους οποίους διατηρεί εξαιρετικές σχέσεις. Η ηλικιακή διαφορά του με τον Ντίνο Μήτογλου και τον Γιώργο Παπαγιάννη είναι μικρή, όμως ο ίδιος έχει την ικανότητα να... μπουστάρει τους υπόλοιπους παίκτες στα αποδυτήρια.
Συγκεκριμένα παραδείγματα, που είχε καταγράψει στο παρελθόν και το SDNA: ο «Πάπι» είχε πάρει από... κοντά τον Παπαγιάννη στη «Zalgirio Arena» και του έδινε συμβουλές, ύστερα από το διπλό στο Κάουνας το φθινόπωρο του '19. Του μιλούσε σαν ασίσταντ κόουτς και του εξηγούσε πως η βελτίωση έρχεται μέρα με την μέρα. Λίγους μήνες νωρίτερα, μετά τα πλέι οφ με τη Ρεάλ στην Μαδρίτη, ανέλυε πράγματα με τον ΝτεΣόν Τόμας για ώρα μέσα στην πτήση. Φάσεις, τακτική, τι πήγε σωστά και τι λάθος. Αυτά είναι απλά, αλλά χαρακτηριστικά, παραδείγματα, που επιβεβαιώνουν το "vocal" κομμάτι του χαρακτήρα του. Φυσικά, οι άνθρωποι του «τριφυλλιού» γνωρίζουν πως αυτές οι στιγμές είναι αμέτρητες.
Ο τρόπος που έχει αντιληφθεί την παρουσία του στον Παναθηναϊκό, σε συνδυασμό με την απόφασή του το '18, το ταλέντο του πάνω στο παρκέ και την εργατικότητά του τον καθιστούν το «πρόσωπο» της ομάδας. Όπως λένε και στις ΗΠΑ, ο απαραίτητος Παπαπέτρου θα γίνει ο... franchise player του Παναθηναϊκού.
Η πρόκληση του ΝΒΑ και τα... τρελά σενάρια
Παρεμπιπτόντως, μιας και αναφερθήκαμε στην Αμερική και το ΝΒΑ, είναι γεγονός πως το μοναδικό σενάριο που έπαιξε στο μυαλό του ήταν αυτό του «μαγικού κόσμου». Ο ίδιος θέλει κάποια στιγμή να δοκιμάσει την πρόκληση του ΝΒΑ και οι ομάδες από την κορυφαία λίγκα του πλανήτη έχουν ρωτήσει για εκείνον. Μάλιστα, οι πληροφορίες αναφέρουν πως scouts ομάδων της λίγκας είχαν ρωτήσει για περισσότερες λεπτομέρειες και θέλησαν να ετοιμάσουν ένα πλήρες προφίλ του (εντός κι εκτός παρκέ), μετά τις εμφανίσεις του τους τελευταίους μήνες του 2019.
Η προοπτική του ΝΒΑ, λοιπόν, εξιτάρει τον παίκτη, ωστόσο το καλοκαίρι του 2020 δεν θα προχωρήσει. Σε κάθε περίπτωση, είναι σίγουρο πως ο ίδιος δεν θέτει ως στόχο να φύγει από την Αθήνα για να πάει στο Μιλάνο ή την Αγία Πετρούπολη.
Ο Παπαπέτρου δεν έχει συζητήσει με καμία ομάδα της Ευρώπης και αυτό το έχει ξεκαθαρίσει και στους ανθρώπους του «τριφυλλιού». Κατά τη διάρκεια της καραντίνας και λόγω και της «πράσινης» απουσίας από τα δρώμενα γράφτηκαν απίστευτα σενάρια για τον 26χρονο παίκτη. Μετακίνηση, μειώσεις και όχι μόνο... Εκείνος έχει κάνει σαφές πως θα είναι στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαστάσεων και θα περιμένει το πρότζεκτ της επόμενης μέρας.
Τη Δευτέρα (15/6) γράφτηκε ένα σενάριο που αγγίζει τα όρια της επιστημονικής φαντασίας, περί μείωσης 50% στο συμβόλαιό του για τη σεζόν 2020-2021. Πρόκειται για μια φήμη που προκάλεσε γέλια στα γραφεία του Παναθηναϊκού. Όχι μόνο δεν προτάθηκε κάτι τέτοιο στον παίκτη, αλλά δεν υπήρχε και καμία τέτοια σκέψη.
Στους έξι φορές πρωταθλητές Ευρώπης αναγνωρίζουν πως μετά την μετακίνησή του από τον Ολυμπιακό στον Παναθηναϊκό, τη συνεχή βελτίωσή του, τα νούμερά του στο παρκέ, το ήθος του και τα ηγετικά του προσόντα δεν θα ήταν ηθικό και δίκαιο να του προταθεί τέτοια μείωση, που θα φτάνει τα όρια της προσβολής.
Επομένως, τα δεδομένα στην υπόθεση Παπαπέτρου είναι αρκετά απλά και ξεκάθαρα: ο διεθνής άσος θα σκεφτόταν κάποια στιγμή την προοπτική του ΝΒΑ, όμως η σεζόν 2020-2021 θα τον βρει ως βασικό «πρόσωπο» του νέου Παναθηναϊκού.
