Ο Νικ Καλάθης είναι εδώ! Με ένα ΤΕΡΑΣΤΙΟ ΤΡΙΠΟΝΤΟ στα 8'' έδωσε τη νίκη στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ με 77-78 κόντρα στην ΤΣΣΚΑ μέσα στη Μόσχα και ολοκλήρωσε με τον πιο εκκωφαντικό τρόπο τα τρία σερί εκτός έδρας παιχνίδια. Οι "πράσινοι" με αυτό το μεγάλο διπλό κατάφεραν να πάρουν τεράστια ανάσα και πλέον μπορούν να αισιοδοξούν για την είσοδο τους στα play off της Euroleague!
Ο ηγέτης του Τριφυλλιού ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 11 πόντους και 9 ασίστ. Πρώτος σκόρερ για την ομάδα του Ρικ Πιτίνο ήταν ο Τόμας με 12 (2/2 τριπ.), ενώ διψήφιοι ήταν οι Γκιστ με 11 και Παπαπέτρου με 10 πόντους αντίστοιχα. Από τη ΤΣΣΚΑ ο Ροντρίγκεθ είχε 23 πόντους με 5/8 τρίποντα και Χίγκινς με 14π., αλλά δεν έφταναν για να δώσουν στους Ρώσους τη νίκη.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ την αναμέτρηση με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και στα πρώτα λεπτά του αγώνα οι Ρώσοι είχαν μικρό προβάδισμα (5-3 στο 2’) από το τρίποντο του Κουρμπάνοφ. Οι “πράσινοι” ήταν υπερβολικά άστοχοι, καθώς είχαν 1/5 σουτ και έκανε το έργο τους ακόμα πιο δύσκολο.
Έτσι η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη κρατούσε τη πρωτοκαθεδρία με 10-6, μιας και το Τριφύλλι είχε 2/3 τρίποντα, αλλά 0/3 δίποντα, ενώ είχαν στοχεύσει τον Παπαγιάννη. Βλέποντας το αυτό ο Ρικ Πιτίνο άλλαξε την πεντάδα και έβαλε τους Βουγιούκα, Γκιστ και Λάνγφορντ, ώστε να δώσει πλάτος στο παιχνίδι.
Στα μισά του δεκαλέπτου οι γηπεδούχοι έπαιζαν σκληρά και είχαν φτάσει γρήγορα στα 3 φάουλ, ενώ είχαν σχεδόν άριστο ποσοστό ευστοχίας (6/7 σουτ, έναντι 3/8 του Τριφυλλιού). Παρόλα αυτά, μέσω των περιφερειακών σουτ, ήταν κοντά στο σκορ (14-13 στο 6’) έχοντας 3/5 από τα 6.75.
Ο Λάνγκφορντ με έμμεσο τρίποντο έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό με 14-16, αλλά το προβάδισμα δεν κράτησε για πολύ, καθώς η ΤΣΣΚΑ είχε φτάσει πρώτη στο μπόνους των βολών και σε συνδυασμό με την αστοχία του Παναθηναϊκού σε εύκολα σουτ έδωσε την ευκαιρία στους Ρώσους να έχουν την πρωτοκαθεδρία με 20-18 με τη λήξη του δεκαλέπτου.
Όπως και στην πρώτη, έτσι και στη δεύτερη περίοδο, οι Κυπελλούχοι Ελλάδος ξεκίνησαν με τρίποντο (αυτή τη φορά του Καλάθη) και με 1/2 βολές του Τόμας το ματς ήταν στα ίσα (22-22) στο 11’. Παρόλα αυτά ο Ροντρίγκεθ (ο οποίος μπήκε στο ματς) πήρε το.. όπλο του και με 5 πόντους έκανε το 27-24 στο 14’ και τα προβλήματα στην άμυνα συνεχιζόντουσαν.
Για πρώτη φορά, μετά από αρκετό καιρό, ο Παναθηναϊκός ήταν κάκιστος στα δίποντα (μόλις 4/12), με τον Κιλπάτρικ να χάνει αρκετά “πέναλτι” και να έχει μόνος του 0/6 εντός πεδιάς. Ήταν χαρακτηριστικό πως μέσα σε 15 λεπτά το Τριφύλλι είχε μόλις 38% στα σουτ (8/21) και αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Χίνγκιγκς με τρίποντο να ανεβάζει για πρώτη φορά τη διαφορά στο +6 (30-24).
Ο Ροντρίγκεθ είχε πάρει για τα καλά μπρος. Ο Ισπανός άσος, με ένα ακόμα τρίποντο και 10 πόντους συνολικά, “έγραψε” το 35-28 στο 17’ για τους Ρώσους, αλλά οι παίκτες του Πιτίνο είχαν… απάντηση. Παπαγιάννης και Γκιστ απάντησαν με ένα 6-0 και μείωσαν στους 2 (35-33) στο 19’, αλλά τα τρίποντα των Αντόνοφ και Ροντρίγκεθ έδωσαν μεγάλη “ανάσα” στην ΤΣΣΚΑ και έτσι το ημίχρονο έληξε με τον Παναθηναϊκό να υπολείπεται με 6 (41-35), με τον “Τσάτσο” να κάνει εντυπωσιακό παιχνίδι.
Από την άλλη οι φιλοξενούμενοι ήταν κακοί επιθετικά με 9/19 δίποντα, 4/9 τρίποντα και μόλις 46% εντός πεδιάς (13/32), ενώ δεν υπήρχε κάποιος παίκτης που θα έβγαινε μπροστά και θα έπαιρνε προσωπικές προσπάθειες.
Με την έναρξη της 3ης περιόδου το Τριφύλλι προσπάθησε να κατεβάσει τη διαφορά. Παπαπέτρου και Καλάθης έκαναν το 43-39, αλλά οι Ρώσοι είχαν άμεση απάντηση. Στο 23’ με έμμεσο τρίποντο του Χίγκινς και ένα ακόμα σουτ από τα 6.75 (4/5) από τον Ροντρίγκεθ, έφτασαν για πρώτη φορά το σκορ σε διψήφια επίπεδα (49-39).
Παρόλα αυτά ο Παναθηναϊκός δεν το έβαλε κάτω. Οι Παπαπέτρου και Κιλπάτρικ με αναπάντητους πόντους μείωσαν σε 49-44 και προσπάθησαν για την αντεπίθεση του Τριφυλλιού. Όμως αυτό δεν έγινε ποτέ, με την ΤΣΣΚΑ να βρίσκει τρόπους μέσα στη ρακέτα και να παίρνει το μέγιστο. Έτσι οι Κλάιμπερν και Χάντερ έκαναν το 53-44 στο 25’, καθώς ο Παπαγιάννης δεν μπορούσε έβγαινε σωστά στα block out.
Έτσι ο Λεκαβίτσιους (που επέστρεψε στο ματς αντί του Καλάθη) έβαλε 5 σερί πόντους (τρίποντο και δίποντο) και έριξε τη διαφορά ξανά στους 4 (55-51) στο 27’ και ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ηρεμήσει κάπως το παιχνίδι του.
Παρόλο που στην άμυνα του έβγαζε ορισμένες… αρρυθμίες, το Τριφύλλι έβρισκε τρόπους να είναι μέσα στο παιχνίδι. Ο Αντετοκούνμπο ανέλαβε δράση και με προσωπικά καλάθια μείωσε στον πόντο (57-56) και ο Λάνγκφορντ με δίποντο έβαλε, μετά από αρκετή ώρα, μπροστά τους φιλοξενούμενους (57-58) τρέχοντας ένα επιμέρους 14-4.
Όμως ο Κουρμπάνοφ με δίποντο έδωσε εκ νέου την πρωτοκαθεδρία στο σκορ και έτσι το γ’ δεκάλεπτο έληξε με την ΤΣΣΚΑ να είναι μπροστά με 59-58, αλλά να ρίχνει τα ποσοστά της (43% με 20/47 εντός πεδιάς).
Στην τελευταία περίοδο τα πάντα κρεμόντουσαν σε ένα τεντωμένο σκοινί. Ο Παναθηναϊκός έφερε το ματς στα ίσα (62-62) από τους 4 πόντους του Γκιστ και με τρίποντο του Λάνκφορντ οι “πράσινοι” πήραν ξανά κεφάλι με 64-65 στο 34’ και τα πάντα ήταν ανοιχτά.
Από κει και μετά οι δύο ομάδες πήγαιναν χεράκι χεράκι στο σκορ, αλλά οι γηπεδούχοι έπαιρναν συνεχώς δεύτερες επιθέσεις (12 επιθετικά ριμπάουντ) και έτσι ο Χάινς με 2/2 βολές έκανε το 68-65 στο 36’ και οι Ρώσοι είχαν ένα ελαφρύ πλεονέκτημα σε σχέση με τον Παναθηναϊκό.
Ο Κιλπάτρικ ήταν άστοχος σε κρίσιμο σουτ, ένα λάθος στην επίθεση των “πρασίνων” και ένα χαζό αντιαθλητικό φάουλ του Παπαγιάνη έδωσαν την ευκαιρία στην ΤΣΣΚΑ να ξεφύγει με 5 (72-67) στο 38’, αλλά ο Τόμας με έμμεσο τρίποντο μείωσε σε 74-71, έχοντας 67’’ για το τέλος του αγώνα.
Ο Αμερικανός άσος ήταν “ψυχρός” εκτελεστής και με μεγάλο τρίποντο έφερε το ματς στα ίσα (74-74), έχοντας 49’’ για τη λήξη της αναμέτρησης, Στα 22’’ ο Χίνγκινς κέρδισε φάουλ, ύστερα από ένα ακόμα χαμένο ριμπάουντ του Τριφυλλιού και με 2/2 βολές έκανε το 76-74 και η τελευταία επίθεση άνηκε στον Παναθηναϊκό και σχεδόν αμέσως έγινε φάουλ στον Γκιστ.
Ο φόργουορντ των Κυπελλούχων Ελλάδος είχε 1/2 (76-75) και η ΤΣΣΚΑ ήταν αυτή που είχε τη μπάλα στα χέρια της, έχοντας 14’’ για επίθεση. Ο Όμως εκεί μίλησε ο Καλάθης! Με ΤΕΡΑΣΤΙΟ ΤΡΙΠΟΝΤΟ ο ηγέτης του Παναθηναϊκού έγραψε το 77-78 και έδωσε με μεγάλη νίκη μέσα στη Μόσχα!
Τα δεκάλεπτα: 20-18, 41-35, 59-58, 77-78