Η ήττα από τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας πόνεσε τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και ο Ήφαιστος αποτέλεσε τον ιδανικό αντίπαλο για να... ξεσπάσει. Οι "πράσινοι" επικράτησαν με 62-84 στη Λήμνο, κάνοντας το 13/13 στη Basket League και πλέον κοιτάζει τον "τελικό" με την Μακάμπι στο Τελ Αβίβ.
Ο Ρικ Πιτίνο είχε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει όλους τους παίκτες που είχε στη διάθεση του, με τους Γκιστ και Τόμας με 14 και 15 πόντους, Κιλπάτρικ με 11, Αντετοκούνμπο και Παπαπέτρου με 9π. και Παππάς με 8 πόντους ήταν αυτοί που ξεχώρησαν για το Τριφύλλι, ενώ πλην του Καλαϊτζάκη (που αγωνίστηκε μόλις (2 λεπτά), άπαντες σημείωσαν από κάποιο καλάθι.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Μήτογλου και Γκιστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ την αναμέτρηση με τον Ήφαιστο στη Λήμνο και οι “πράσινοι” μπήκαν δυνατά και στο 2’ το σκορ ήταν 0-5, με τους γηπεδούχους να έχουν ως σαφή στόχο την πίεση αρκετά ψηλά για να “χαλάσει” την επίθεση των αντιπάλων του.
Οι νεοφώτιστοι μείωσαν προσωρινά σε 4-5, μετά από 4 συνεχόμενες βολές των Έβανς και Σμιθ, αλλά ο Κιλπάτρικ με τρίποντο “έσπασε” το μικρό σερί. Από το 5’ και μετά ο Ρικ Πιτίνο άλλαξε σχεδόν όλη πεντάδα (πλην Καλάθη), βάζοντας τους Τόμας, Αντετοκούνμπο, Παπαγιάννη και Παππά και με αυτόν τον τρόπο ήθελε να κάνει συνεχές rotation.
Παρόλα αυτά το Τριφύλλι εκμεταλλεύτηκε το 1/9 (11/%) εντός πεδιάς, αλλά και ο Παναθηναϊκός ήταν κακός με μόλις 4/8 (50%), αλλά τον έσωζαν τα 2/3 τρίποντα, αλλά οι Παπαγιάννης και Παππάς έκαναν το 8-16 στο 8’ και από κει και μετά οι παίκτες του Πιτίνο παρουσίαζαν σκορ και θέαμα και έτσι το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με το σκορ στο +10 (10-20).
Ο Γκιστ ήταν σε πολύ καλή μέρα στην επίθεση, καθώς ήταν αλάνθαστος (4/4 διπ) και 8 πόντους και έτσι ανέβασε το προβάδισμα με +14 (10-24) στο 11’ και από κει και μετά ο Πιτίνο συνέχιζε τις αλλαγές και αυτό ο Ήφαιστος το εκμεταλλεύτηκε. Με ένα επιμέρους 5-2 οι Λημιώτες μείωσαν σε 15-23, αλλά η αστοχία στα τρίποντα (0/10) και τα 4/20 στα σουτ, δε θα μπορούσαν να είχαν κάποια τύχη.
Το αρνητικό για τους “πράσινους” ήταν τα 9 λάθη (κυρίως απροσεξίας) και έτσι ο κόουτς του Τριφυλλιού επέλεξε χαμηλό σχήμα με τρεις περιφερειακούς (Παππά, Κιλπάτρικ και Λεκαβίτσιους) και στο 17’ το σκορ ήταν χαμηλό (19-33), καθώς οι Πρωταθλητές Ελλάδος είχαν δυσκολία στην zone press άμυνα του Ηφαίστου, αλλά είχε 6 κλεψίματα και αλλοίωνε τις προσπάθειες των γηπεδούχων.
Με ένα 5-0 οι παίκτες της Λήμνου μείωσαν σε 25-38 από το τρίποντο του Σμιθ (που ήταν το πρώτο εύστοχο μετά από 12 προσπάθειες) και το λέι απ του Γόντικα στο 19’, αλλά ο Κιλπάτρικ με drive σε ελάχιστα δευτερόλεπτα νίκησε τους ψηλούς των γηπεδούχων και “έγραψε” το 27-41, που ήταν το σκορ του πρώτου μέρους.
Οι “πράσινοι” μπήκαν δυνατά στην 3η περίοδο και στο 22’ έτρεξαν ένα 6-0 και ανέβασαν για πρώτη φορά το σκορ στο +20 (27-47), παίζοντας με μεγάλη ταχύτητα στην επίθεση, ενώ είχαν και πολύ καλές περιστροφές στα μαρκαρίσματα εντός ρακέτας.
Οι παίκτες του Τριφυλλιού είχαν ανεβάσει στροφές και στις δύο πλευρές του παρκέ, καθώς είχαν αφήσει τους γηπεδούχους στους 3 πόντους για 4 λεπτά, αλλά δύο λάθη των φιλοξενουμένων μείωσαν σε 34-52 στο 25’ και ο Ήφαιστος έδειχνε αρκετά καλά στοιχεία και με συνέπεια στο παιχνίδι του.
Μάλιστα οι Λημιώτες έριξαν τη διαφορά στους 16 (40-56), τρέχοντας ένα επιμέρους 13-9 και δεν ήταν μόνο αυτό, γιατί έχανε πολύ εύκολους πόντους (Καλάθης, Παππάς) και το +22 έγινε στο 28’ το -13, εξαιτίας των κάκιστων επιλογών του Παναθηναϊκού και των εύκολων φάουλ που έδιναν στον Ήφαιστο.
Παρόλα αυτά οι Τόμας, Παππάς (τρίποντο) και Αντετοκούνμπο με τρεις σερί επιθέσεις επανέφεραν την διαφορά στους +20 (45-65), όπου ήταν και το σκορ του τρίτου δεκαλέπτου και έτσι ήταν 10 λεπτά μακριά από το απόλυτο στο πρωτάθλημα.
Με την έναρξη της τελευταίας περιόδου ο Ήφαιστος προσπάθησε να μαζέψει τη διαφορά και στο 32’ μείωσε σε 51-68, αλλά πολύ δύσκολα θα μπορούσε να κοντράρει τον Παναθηναϊκό και το μόνο που ήθελε ήταν να χάσει με αξιοπρεπή διαφορά.
Στο 37’ οι γηπεδούχοι κατάφεραν να μειώσουν σε 59-75, με τους “πράσινους” να κατεβάζουν ταχύτητα, αλλά να κάνουν λάθη στην επίθεση. Έτσι ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη με 62-84 κόντρα στον Ήφαιστο στη Λήμνο και να κάνει το 13/13 στο Πρωτάθλημα.
Τα δεκάλεπτα: 10-20, 27-41, 45-65, 62-84