Σαν να ήταν μέλος του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ από την αρχή της σεζόν. Ο Σον Κιλπάτρικ, με μόλις μία (!) προπόνηση έδειξε τα "δολοφονικά" του επιθετικά ένστικτα έδωσε στους "πράσινους" τη νίκη με 62-87 κόντρα στην Κύμη και πάει με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία για το must win αγώνα με τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας.
Ο Αμερικανός άσος ήταν ο κορυφαίος για το Τριφύλλι, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 20 πόντους (4/7 τριπ) και 3 ριμπάουντ και έδειξε με το... καλησπέρα τις μεγάλες επιθετικές του ικανότητες. Πλήν του Κιλπάτρικ, βοήθειες έδωσαν οι Λεκαβίτσιους και Βουγιούκας με 9π., Μήτογλου με 8π. και Καλαϊτζάκης με 7 πόντους. Στην αναμέτρηση στη Χαλκίδα δεν αγωνίστηκε ο Καλάθης, καθώς ο Πιτίνο ήθελε να τον ξεκουράσει.
Το ματς
Με τους Λεκαβίτσιους, Λοτζέσκι, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ την αναμέτρηση με την Κύμη και στα πρώτα λεπτά του αγώνα οι δύο ομάδες ήταν αρκετά άστοχες και οι μόνοι πόντοι που σημειώθηκαν ήταν από βολές.
Ήταν χαρακτηριστικό πως είχαν σφυριχτεί μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα 6 φάουλ και ο ρυθμός ήταν αρκετά κακός. Έτσι στο 3’ οι “πράσινοι” είχαν ένα μικρό προβάδισμα (2-6), αλλά η απουσία του Καλάθη (λόγω ξεκούρασης) ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής, καθώς δεν υπήρχε η δημιουργία.
Μάλιστα στο 5:31 έκανε το ντεμπούτο του με το Τριφύλλι ο Κιλπάτρικ, με τον Ρικ Πιτίνο να τον εμπιστεύεται από πολύ νωρίς., αλλά ήταν με μία προπόνηση και είχε 0/2 τρίποντα. Παρόλα αυτά το παιχνίδι ήταν πολύ κακό και από τους δύο. Με μόλις 5 εύστοχα σουτ (2/7 για την ομάδα της Χαλκίδας και 3/6 για τον Παναθηναϊκό) το θέαμα που παρουσίαζαν ήταν κάτω του μετρίου.
Ο Πιτίνο στο 7’ είχε κάνει αρκετές αλλαγές και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μη υπάρχει κάποια συνοχή. Με το σκορ στο 9-10 (απόρροια των πολλών φάουλ, της κακής οργάνωσης και την έλλειψη άμυνας στη ρακέτα) οι “πράσινοι” δεν μπορούσαν να παίξουν το παιχνίδι τους και μόνο από βολές (7/8) και ορισμένων αυτοματισμών έβγαιναν οι φάσεις.
Έτσι το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 18-19, με τον Κιλπάτρικ να σημειώνει το πρώτο του καλάθι με την φανέλα του Τριφυλλιού, αλλά τα στατιστικά των φιλοξενουμένων (εξαιρουμένων των βολών) είναι κάκιστα (5/12 (41%) στα δίποντα και 0/4 τριπ.).
Το πρώτο τρίποντο των “πρασίνων” σημειώθηκε από τον Κιλπάτρικ και έδειξε για πιο λόγο ήρθε στην ομάδα. Με τρεις προσωπικές προσπάθειες μέσα από σύστημα (δύο drive και τρίποντο) έφτασε γρήγορα στους 7 πόντους και παρουσίασε στο κοινό της Κύμης ένα δείγμα από το πλούσιο ταλέντο του και έκανε το 18-26 στο 12’ και “ξεκόλλησε” την ομάδα του.
Όμως η άμυνα στις περιστροφές ήταν η “αχίλλειος πτέρνα” του Παναθηναϊκού και οι Αμερικανοί παίκτες των γηπεδούχων (Ουάσιγκτον, Σαγκς και Χόρτον) το εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο. Στο 15’ η Κύμη μείωσε στους 4 (26-30), αλλά το Τριφύλλι με τον Καλαϊτζάκη και τον Μήτογλου, κρατούσαν τη διαφορά.
Παρόλα αυτά οι Λεκαβίτσιους και Κιλπάπτρικ μοίραζαν σκορ και θέαμα, με τον Αμερικάνο άσο να φτάνει στους 10 πόντους και να “γράφει” στο 18’ το 33-42 και το πρώτο του δείγμα με τον Παναθηναϊκό (ανεξάρτητα της δυναμικότητας του αγώνα) ήταν άκρως θετικό.
Έτσι το ημίχρονο έληξε με τους Πρωταθλητές Ελλάδος να προηγούνται με 35-46 με τον Κιλπάτρικ να κάνει εξαιρετικό ντεμπούτο με 14 πόντους σε 11 λεπτά, αλλά το θέμα ήταν η άμυνα στη ρακέτα, καθώς οι Γκιστ, Λάσμε και Παπαγιάννης είχαν συνολικά 9 ριμπάουντ (2, 2 και 5).
Για πρώτη φορά στο παρκέ μπήκε ο Ίαν Βουγιούκας στο 22’ και το τρίποντο του Λουζέσκι έδωσε προβάδισμα 16 πόντων για τον Παναθηναϊκό (37-53) και για πρώτη φορά ο Πιτίνο δοκίμασε σχήμα με δύο τριάρια (“Λότζο” και Παπαπέτρου) και το σχήμα απέδιδε καρπούς.
Στο 26’ ο Πιτίνο έβαλε στο ματς μαζί τους Παππά και Κιλπάτρικ και στη πεντάδα δεν υπήρχε ο κλασσικός οργανωτής. Όμως ο Αμερικανός άσος δεν έδειχνε έλεος. Με 20 πόντους (4/6 τριπ.) ανέβασε τη διαφορά σε μεγάλα επίπεδα και με 2/2 βολές του Βουγιούκα έκανε το 43-69 και το ματς είχε πάρει το δρόμο του.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η 3η περίοδος να λήξει με τον Παναθηναϊκό να προηγείται της Κύμης με 45-73, με τον Κιλπάτρικ να “σκοτώνει” της ομάδας της Χαλκίδας και να είναι μακράν ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης.
Από κει και μετά τα πράγματα είχαν πάρει το δρόμο τους και ο Ρικ Πιτίνο είχε τη δυνατότητα να δοκιμάσει διαφορετικά σχήματα. Με το σκορ στο 49-73 στο 33’ οι “πράσινοι” μπορούσαν να κρατήσουν ένα πιο χαμηλό τέμπο.
Έτσι το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να συνεχίζει το αήττητο στη Basket League, επικρατώντας της Κύμης με 62-87 και να κρατά το φοβερό ντεμπούτο του Σον Κιλπάτρικ, αλλά και τις βοήθειες που έδινε στη ρακέτα ο Βουγιούκας.
Τα δεκάλεπτα: 18-19, 35-46, 43-69, 62-87