Την καλύτερη του μπασκετική παράσταση έδωσε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κόντρα στην ΤΣΣΚΑ και έκλεισε το 2018 με τον πιο ιδανικό τρόπο στην Euroleague. Οι "πράσινοι" ήταν ΑΨΟΓΟΙ σε όλη τη διάρκεια του αγώνα με τους Ρώσους. παίρνοντας μια τεράστια νίκη με 96-84, με τον Ρικ Πιτίνο να δείχνει ένα μικρό δείγμα της προπονητικής του ευφυΐα.
Ο Παπαπέτρου, με την επιστροφή του ήταν ΚΑΤΑΠΛΗΚΤΙΚΟΣ, καθώς σημείωσε 17 πόντους. Εξαιρετικός για ένα ακόμα ματς ο Νικ Καλάθης με 14 πόντους και 10 ασίστ, ενώ πολύ καλή παρουσία είχαν οι Λάσμε και Λεκαβίτσιους με 13 και 11 πόντους αντίστοιχα. Από την ομάδα του Ιτούδη ξεχώρησαν οι Κλάιμπερν με 24, Ντε Κολό με 17 και Χάντερ με 11 πόντους.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Λοτζέσκι, Αντετοκούνμπο, Τόμας και Λάσμε ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ την αναμέτρηση με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με τους “πράσινους” να είναι αρκετά καλοί στα αμυντικά τους καθήκοντα και έτσι στο 3’ κατάφεραν να προηγηθούν με 6-3, με τις περισσότερες προσπάθειες να γίνονται από το ζωγραφιστό.
Όμως ζήτημα υπήρχε με το μαρκάρισμα του Κλάιμπερν, ο οποίος είχε βάλει δύσκολα στους γηπεδούχους, ενώ οι Ντε Κολό και Πίτερς έβαλαν μπροστά τους Ρώσους με 10-11, τρέχοντας ένα επιμέρους 4-7. Παρόλα αυτά ο Λοτζέσκι με τρίποντο έβαλε εκ νέου μπροστά το Τριφύλλι με +3 (13-10), αλλά αυτό το προβάδισμα κράτησε ελάχιστα.
Ο Κλάιμπερν είχε φτάσει στους 10 πόντους και έτσι έβαλε μπροστά με 13-16 στο 6’, καθώς εκμεταλλεύτηκε όλα τα σουτ που πήρε και με το παραπάνω, ενώ το τρίποντο του Ντε Κολό ανέβασε το σκορ στο 16-19, ενώ το μεγάλο πρόβλημα ήταν τα 2 γρήγορα φάουλ του Καλάθη.
Ήταν χαρακτηριστικό πως ο Πιτίνο είχε αλλάξει όλη τη βασική πεντάδα και αυτό το γεγονός έφερε ανισορροπίες στην άμυνα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το πρώτο δεκάλεπτο να λήξει με την ΤΣΣΚΑ να έχει ένα σημαντικό προβάδισμα (19-26), καθώς οι Ρώσοι είχαν εξαιρετική ευστοχία στα σουτ από τα 6.75 (4/5) και έπρεπε να βρεθεί λύσει στις περιστροφές στο αμυντικό κομμάτι.
Μπορεί το τρίποντο το Παπαπέτρου να μείωσε για τον Παναθηναϊκό στο 11’ (22-26) και προσπαθούσε να παίξει inside άμυνα με αλλαγές και αυτό φάνηκε να “ταιριάζει” στους “πράσινους”. Ο φόργουορντ του Τριφυλλιού με 5 προσωπικούς πόντους και το λέι απ του Λεκαβίτσιους έφεραν τη διαφορά στο καλάθι (26-28) και η εικόνα που έδειχναν οι παίκτες του Πιτίνο ήταν αρκετά καλή.
Ο Μήτογλου με σουτ από τη μέση απόσταση έφερε το ματς στα ίσα στο 13’ (30-30), αλλά η ΤΣΣΚΑ είχε άμεση απάντηση με το τρίποντο του Πίτερς. Ο Αμερικανός κόουτς των Πρωταθλητών Ελλάδος έκανε συνεχώς αλλαγές σε πρόσωπα και σχήματα, καθώς είχε στο παρκέ δύο “τριάρια”
(Αντετοκούνμπο, Παπαπέτρου) και αυτό δεν το είχαμε ξαναδεί.
Όμως οι Ρώσοι είχαν φτάσει από νωρίς στο μπόνους των βολών και σίγουρα αυτό θα έπαιζε σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα. Το τρίποντο του Παπαπέτρου στο 15’ έδωσε το έναυσμα για την αντεπίθεση του Παναθηναϊκού (33-35) και ο Θανάσης τον… μιμήθηκε και με σουτ από την περιφέρεια έγραψε το 37-35 και για πρώτη φορά το Τριφύλλι έτρεξε ένα σερί 7-0 στη 2η περίοδο.
Παρόλα αυτά ο συνήθης ύποπτος Κλάιμπερν συνέχισε το εξαιρετικό παιχνίδι και με ένα ακόμα τρίποντο (4/6) έβαλε ξανά μπροστά τους Ρώσους με 37-38, φτάνοντας έτσι στους 13 πόντους. Αυτό όμως δεν πτόησε τους γηπεδούχους. Οι Γκιστ, Καλάθης (με τρίποντο) και λέι απ του Λεκαβίτσιους έβαλαν για πρώτη φορά τον Παναθηναϊκό μπροστά με +6 (44-38) στο 17’ και ο Εξάστερος είχε επιμέρους σκορ 25-12!
Η πιεστική άμυνα σε όλο το γήπεδο με συνεχές αλλαγές στα σκριν ήταν έργο του Πιτίνο και σίγουρα αυτό το γεγονός πιστώνεται στο συνδυασμό των Καλάθη – Λεκαβίτσιους. Ο Λιθουανός γκαρντ ήταν ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΟΣ και στις δύο πλευρές του παρκέ και η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (48-38), 1:30 λεπτό πριν το τέλος του ημιχρόνου, με το σερί να διευρύνεται στο 11-0.
Όμως οι φιλοξενούμενοι βρήκαν λύσεις από τον Ντε Κολό και των “εύκολων” φάουλ που έδιναν οι διαιτητές στους παίκτες του Ιτούδη. Παρόλα αυτά ο Χάινς είχε 2/4 (μειώνοντας σε 48-42), αλλά σε καίριο σημείο ο Τόμας με τρίποντο έκανε το 51-42 και ο Παπαπέτρου έκανε εξαιρετική προσπάθεια (από την έξοχη επαναφορά του “Λέκα”) και έτσι για πρώτη φορά η διαφορά πήγε στο +11 (53-42).
Οι “πράσινοι” είχαν 16.1’’ δικά τους και είχαν την ευκαιρία να κλείσουν την 2η περίοδο με διψήφια διαφορά. Οι 2/2 του Γκιστ διαμόρφωσαν το 55-44, που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου, με τον Παναθηναϊκό να κάνει, ίσως, το καλύτερο δεκάλεπτο στην φετινή Ευρωλίγκα, καθώς το σκορ του δεκαλέπτου ήταν 34-18 με 5/6 τρίποντα και 7/9 δίποντα!
Με την έναρξη της 3ης περιόδου το Τριφύλλι ήθελε να κρατήσει τη διψήφια διαφορά που είχε “χτίσει”, αλλά οι διαιτητές έδιναν εύκολα την παράβαση στους παίκτες του Πιτίνι. Μέσα σε 1:30 λεπτό οι ρέφερι είχαν δώσει 3 φάουλ, αλλά (ευτυχώς για τους γηπεδούχους) η ΤΣΣΚΑ δεν το εκμεταλλεύτηκε.
Όμως ο Παναθηναϊκός έχανε εύκολες επιθέσεις με 2 σερί χαμένα λέι απ και οι Ρώσοι κατέβασαν τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (57-49) στο 24’, με επιμέρους σκορ να ήταν 2-5. Όμως ο “Πάπι” (ο οποίος επέστρεψε “δαιμονισμένος” στην επίθεση έχοντας 14 πόντους) κρατούσε για τον Εξάστερο στο +10 (61-51) στο 26’.
Ήταν ενδεικτικό πως η διάθεση, η συμμετοχή και η αυτοθυσία που έδειχναν οι “πράσινοι” σε κάθε στην άμυνα ήταν εξαιρετική. Όλοι έβαζαν χέρια, πόδια και σώμα και είχαν βγάλει την ΤΣΣΚΑ από τα νερά της (9 λάθη). Ένα άλλο γεγονός ήταν και η κακή μέρα των περισσοτέρων παικτών των Ρώσων. Πλην των Κλάιμπερν και Ντε Κολό, οι υπόλοιποι ήταν σε ρηχά νερά και αυτό βόλευε τον Παναθηναϊκό,κυρίως λόγο ρυθμού.
Έτσι, με τα “εύκολα” φάουλ που έδιναν οι διαιτητές στους φιλοξενούμενους και η αδυναμία στη ρακέτα, έδωσε την ευκαιρία στην ΤΣΣΚΑ να μειώσει στους 5 (63-58), αλλά εκεί μίλησε ο Καλάθης. Με ένα δύσκολο τρίποντο και στη συνέχεια ασίστ στον Παπαπέτρου, το Τριφύλλι απάντησε άμεσα με ένα 5-0 και έφτασε ξανά το σκορ στους 10 (68-58).
Οι πάσες του ομογενούς γκαρντ ήταν ΜΑΓΙΚΕΣ και οι συμπαίκτες του τις αξιοποιούσαν ποικιλοτρόπως. Ο Μήτογλου με ένα μεγάλο τρίποντο έγραψε το 71-60 στο 29’, αλλά ο μόνος που δεν μπορούσε να νικηθεί από την άμυνα των γηπεδούχων ήταν ο Κλάιμπερν, ο οποίος ήταν ο μόνος που πάλευε για τους Ρώσους.
Έτσι η 3η περίοδος έληξε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 72-62, κάνοντας ότι ήθελε στο παρκέ, παίζοντας πειστικό μπάσκετ και θελκτικό για τους οπαδούς που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ.
Στο πιο κρίσιμο σημείο της αναμέτρησης, δηλαδή στο τελευταίο δεκάλεπτο, η άμυνα των “πρασίνων” θα έπαιζε σημαντικό ρόλο, κυρίως λόγω της διαχείρισης των φάουλ. Με ένα 5-0 η ΤΣΣΚΑ μείωσε σε 72-67 στο 32’ Οι Ρώσοι έπαιρναν εύκολα τα ριμπάουντ και ο Χάκετ με εύστοχο τρίποντο έριξε το σκορ στο -2, με τους φιλοξενούμενους να μπαίνουν για τα καλά στη διεκδίκηση του ματς.
Μέσα σε ελάχιστα λεπτά οι παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη είχαν ένα σερί 8-0, με το Τριφύλλι να είναι άστοχο στις επιθέσεις που εκδήλωσε σε κομβικό κομμάτι της αναμέτρησης. Οι πρώτος πόντος του Παναθηναϊκού στο 4ο δεκάλεπτο σημειώθηκε από μία βολή του Λάσμε, αλλά ο Λοτζέσκι έχασε μεγάλη ευκαιρία για να σταματήσει την αστοχία στα εντός πεδιάς των γηπεδούχων.
Όμως ο Εξάστερος στάθηκε τυχερός, μιας και ο Κλάιμπερν αστόχησε σε κρίσιμο τρίποντο (που θα έφερνε στα ίσα το ματς), αλλά το “κρύο” αίμα του Καλάθη έκανε το +6 (76-70) με το 3ο του εύστοχο τρίποντο στο ματς και αυτό το ΜΕΓΑΛΟ σουτ βοήθησε την ψυχολογία της ομάδας.
Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε από το 2 των Ρώσων στο +8 (80-72) σε πολύ δύσκολο σημείο του αγώνα, αποκτώντας το μομέντουμ του αγώνα. Μάλιστα το έμμεσο τρίποντο του Τόμας έβαλε ξανά το Τριφύλλι σε διψήφια διαφορά και ο Λάσμε με 2/2 βολές έγραψε το 84-72 , με το σερί να φτάνει στο 12-2. Παρά τα συνεχή φάουλ που σφύριζαν υπέρ των Ρώσων, η κατάσταση δεν άλλαζε μιας και δεν τα εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο και αυτό ήταν θετικό για τους παίκτες του Πιτίνο.
Από κει και μετά η ΤΣΣΚΑ πέταξε λευκή πετσέτα και ο Παναθηναϊκός έγραψε το 94-80 στο 39’ και το ματς είχε κριθεί. Το μόνο που έκαναν οι φιλοξενούμενοι ήταν να "ροκανίσουν" τη διαφορά, καθώς στα τελευταία δευτερόλεπτα το ματς παιζόταν στις βολές και το Τριφύλλι πήρε μια μεγάλη νίκη με 96-84 και θα πάει στο Φάληρο με διαφορερική ψυχολογία.
Τα δεκάλεπτα: 19-26, 55-44, 72-62, 96-84