Ύστερα από αρκετό καιρό ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έθελξε με την απόδοση του έκλεισε το πρωτάθλημα της Basket League αήττητος, πετυχαίνοντας μια ευρεία νίκη επί της ΑΕΚ. Οι "πράσινοι" επικράτησαν εύκολα της Ένωσης με 111-79, ενώ ήταν χαρακτηριστικό πως το ματς είχε κριθεί από το πρώτο κιόλας δεκάλεπτο όταν και οι γηπεδούχοι ήταν μπροστά με 20 πόντους.
Όσοι αγωνίστηκαν από το Τριφύλλι έδωσαν πολλές βοήθειες, με αυτούς που ξεχώρισαν ήταν οι Αντετοκούνμπο με 14, Λάσμε με 16, Λεκαβίτσιους και Μητογλου με 14, και Τόμας με 12 πόντους αντίστοιχα. Μάλιστα οι παίκτες σημείωσαν από ένα καλάθι και σίγουρα αυτό το γεγονός έδωσε κάποια θετικά στοιχεία για τη συνέχεια.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Λοτζέσκι, Αντετοκούνμπο, Μήτογλου και Λάσμε ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ την αναμέτρηση με την ΑΕΚ με τον Γκαμπονέζο σέντερ να είναι αυτός που έπαιρνε τις επιθετικές προσπάθειες και στο 2’ διαμόρφωσε το 7-4, έχοντας 6 προσωπικούς πόντους.
Όμως το πρόβλημα στην άμυνα των “πρασίνων” ήταν ο Ρατάν Μέις, ο οποίος ήταν αλάνθαστος από τα 6.75 (έχοντας 3/3) και μείωσε σε 13-10, αλλά το Τριφύλλι είχε άμεση αντίδραση. Ο Λάσμε ήταν εξαιρετικός και στις 2 πλευρές του παρκέ, ενώ είχε άξιο συμπαραστάτη τον Ντίνο Μήτογλου.
Ο νεαρός πάουερ φόργουορντ είχε απόλυτη ευστοχία στις προσπάθειες που έπαιρνε και με 8 πόντους έφτασε το 21-12 στο 6’, με τους γηπεδούχους να έχουν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα και μετά από λίγο ο Γιώργος Βόβορας “φρέσκαρε” την πεντάδα, αλλάζοντας τα 3/5 της πεντάδας.
Έτσι, δύο λεπτά αργότερα, η διαφορά ανέβηκε στους 16 (30-14), με τον Παναθηναϊκό να είναι σοβαρός σε άμυνα και επίθεση. Από την άλλη η Ένωση, πλην του Ρατάν Μέις, δεν είχε παίκτη που θα έβαζε τη μπάλα στο καλάθι και έτσι το έργο των “πρασίνων” γινόταν πιο εύκολο και αυτό είχε ως αποτέλεσμα το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου να είναι στο +20 (36-16).
Το Τριφύλλι συνέχισε να είναι σε… κεκτημένη ταχύτητα και στα πρώτα λεπτά της 2ης περιόδου και δεν έδωσε σε καμία στιγμή στους “κιτρινόμαυρους” να ελπίζουν σε κάτι. Στο 12’ το σκορ ήταν 40-17, παρόλο που στα ποσοστά σε τρίποντα και βολές ήταν αρκετά μέτρια (25% και 50%) αντίστοιχα.
Οι Βουγιούκας και Λεκαβίτσιους ανέβασαν ακόμα περισσότερο τη διαφορά στους 25 (44-19), με την ΑΕΚ να κάνει πολύ εύκολα το λάθος, ενώ ήταν και πολύ άστοχη, έχοντας 6/17 (35%) στα εντός πεδιάς. Παρόλα αυτά ο Εξάστερος έκανε λάθη στην επίθεση, λόγω βιαστικών επιλογών, και δεν είχε σκορ για 2 λεπτά.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Ένωση να μειώσει σε 44-25, με τον Χάντερ να κάνει μεγάλη ζημιά στην άμυνα, μιας και οι παίκτες των γηπεδούχων είχαν “κολλήσει”. Ο Αμερικανός πρώην σέντερ Τριφυλλιού είχε φτάσει στους 7 πόντους με 5/6 βολές, αλλά αυτό δεν πτόησε τους γηπεδούχους να κάνουν το 50-28 στο 18’, έχοντας όμως ρίξει τα ποσοστά του (21/34 και 61%), αλλά με διπλάσιες ασίστ (12 έναντι 6) και ριμπάουντ (21 έναντι 13).
Έτσι το ημίχρονο έληξε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται της ΑΕΚ με 57-37, με τους “κιτρινόμαυρους” να είναι βελτιωμένους (σε σχέση με το πρώτο δεκάλεπτο) και το Τριφύλλι να κρατά τη διαφορά στους 20 πόντους, έχοντας πλουραλισμό στην επίθεση.
Τα πράγματα δεν άλλαξαν στην 3η περίοδο για τους “πράσινους”, με τους Λάσμε και Αντετοκούνμπο να κάνουν εξαιρετική δουλειά σε άμυνα και επίθεση, καθώς είχαν 11 και 14 πόντους αντίστοιχα. Στο 23’ ο Καλάθης έκανε το 67-41 και ο Παναθηναϊκός έτρεξε ένα επιμέρους 10-4 στα πρώτα λεπτά του δεκαλέπτου.
Έτσι το έργο του Τριφυλλιού γινόταν ακόμα πιο… εύκολο, μιας και οι γηπεδούχοι έκαναν “πάρτι”. Μάλιστα η διαφορά εκτοξεύθηκε στους 30 (73-43) στο 25’ με τους παίκτες του Εξάστερου να κάνουν μία από τις καλύτερες τους εμφανίσεις στη φετινή σεζόν.
Παρά τη μεγάλη διαφορά στο σκορ, ο Παναθηναϊκός συνέχισε να είναι σε… κεκτημένη ταχύτητα, παρά την μείωση της ΑΕΚ με 76-51 στο 27’, αλλά αυτό δεν πτόησε τους παίκτες του Βόβορα για να παίξουν με το “δικό” τους ρυθμό και έτσι η 3η περίοδος έληξε με το σκορ στο +27 (87-60), έχοντας σκοράρει όλοι τους παίκτες των “πρασίνων”.
Από κει και μετά το ματς ήταν τυπικής διαδικασίας για το Τριφύλλι. Ήταν χαρακτηριστικό πως στο 33’ το σκορ ήταν στο +30 (93-63) και η 100ρα ήταν πολύ κοντά να επιτευχθεί. Από την άλλη η ΑΕΚ προσπάθησε να μειώσει με τα τρίποντα των Ρογκαβόπουλου και Λαρετζάκη (97-71) στο 35’ και αυτό οφειλόταν στην χαλάρωση της άμυνας των “πρασίνων”.
Στο 4:52 πριν το τέλος του αγώνα ο Λεκαβίτσιους με τρίποντο "έγραψε" το 101-72, με τον Λιθουανό άσο να φτάνει στους 9 πόντους και το μόνο άγνωστο ήταν το εύρος του σκορ. Έτσι ο Παναθηναϊκός έκλεισε το 2018 στο ελληνικό πρωτάθλημα με νίκη, επικρατώντας με σχετική άνεση της ΑΕΚ με 111-79 και πάει με σχετική ηρεμία για το ματς με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Τα δεκάλεπτα: 36-16, 57-37, 87-60, 111-79