Η μετά Τσάβι Πασκουάλ εποχή του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς και από το Δεκέμβριο έδειξε να... αποχαιρετά την Euroleague, κάνοντας μια ΚΑΚΙΣΤΗ εμφάνιση . Οι "πράσινοι" ήταν ΤΡΑΓΙΚΟΙ, καθώς πλην των Καλάθη, Γκιστ και Παππά, δεν υπήρχαν άλλοι παίκτες που θα βοηθούσαν και στις 2 πλευρές του παρκέ και η ήττα με 83-86 από την Αρμάνι με ήρθε με φυσιολογικό τρόπο. Οι 7 από τους 12 παίκτες του Εξάστερου ήταν σε άλλο γήπεδο σε άμυνα και επίθεση, κάνοντας εύκολα το λάθος.
Ο ηγέτης του Τριφυλλιού ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 24 πόντους και 11 ασίστ, ο Έλληνας γκαρντ σημείωσε 13π. και ο Αμερικάνος άσος άλλους 12. Πολλές βοήθειες από τον Λοτζέσκι με 11π., αλλά ήταν πολύ αργά, Από την Αρμάνι ξεχώρησαν οι Γκουάιτις με 20π., Τζέρελς με 15π. και Τζέιμς με 12π. αντίστοιχα.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Παππά, Αντετοκούνμπο, Τόμας και Λάσμε ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ την αναμέτρηση με την Αρμάνι και οι “πράσινοι” είχαν το προβάδισμα με 7-3 στο 3’, αλλά θα μπορούσαν να έχουν μεγαλύτερο σκορ, μιας και έχασαν τρεις εύκολες επιθέσεις.
Όμως μεγάλα προβλήματα έβαζε ο Μίτσοφ, ο οποίος με δύο τρίποντα κρατούσε τους Ιταλούς, αλλά οι Καλάθης και Αντετοκούνμπο με προσωπικές προσπάθειες ανέβασαν τη διαφορά στους 5 (11-6), καθώς εκμεταλλεύτηκαν την αστοχία των φιλοξενουμένων (2/7 εντός πεδιάς).
Παρόλα αυτά το Τριφύλλι κατάφερε να έχει καλά ματσαρίσματα στην άμυνα, ενώ έβγαιναν στην επίθεση με μεγαλύτερη ταχύτητα και ο Παππάς με 2 βολές έκανε το 17-10 στο 8’, αλλά δύο εύκολα καλάθια μέσα από ρακέτα του Γκουντάιτις μείωσαν τη διαφορά, καθώς Γκιστ και Αντετοκούνμπο δεν μπορούσαν να κόψουν τον σέντερ της ομάδας του Μιλάνου.
Αυτός όμως δεν πτόησαν τον Καλάθη, ο οποίος είχε φτάσει στους 9 πόντους (8/13 διπ.) και ήταν ο μόνος που μπορούσε να δώσει το ρυθμό, αλλά για ένα ακόμα παιχνίδι ο Γκιστ ήταν κάκιστος στα μετόπισθεν, μιας και ο σέντερ της Αρμάνι έκανε… πάρτι. Έτσι το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με το σκορ στο 23-21, καθώς ο Γκουντάιτις έκανε ότι ήθελε στο ζωγραφιστό και μάλιστα χωρίς καμία πίεση.
Με την έναρξη της β’ περιόδου ο Παναθηναϊκός είχε στο παρκέ τη δεύτερη πεντάδα (Λεκαβίτσιους, Λάνγκφορντ, Λοτζέσκι, Μήτογλου και Γκιστ) και αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Αρμάνι να πάρει κεφάλι στο σκορ με 23-25 με τους Τζέρελς και Νέντοβιτς να εκμεταλλεύονται στο έπακρο τα παιδικά λάθη των γηπεδούχων στην άμυνα.
Ήταν χαρακτηριστικό πως το Τριφύλλι έμοιαζε με… ξέφραγκο αμπέλι. Κακές επιλογές σε άμυνα και επίθεση και στο 14’ το σκορ ήταν 23-30, με τους Ιταλούς να έχουν ως επιμέρους σκορ 20-6. Οι περισσότεροι παίκτες ήταν εκτός τόπου και χρόνου, καθώς δεν είχαν καμία συνοχή και έκαναν την Αρμάνι να μοιάζει με… Φενέρ!
Με το επιμέρους σκορ να είναι 0-12 (23 -33) ο Παναθηναϊκός έπρεπε να παίξει ως ΟΜΑΔΑ και όχι ως… τσίρκο! Ήταν χαρακτηριστικό πως ο Καλάθης μπήκε στο 16’ και έσπασε το… ρόδι για τους γηπεδούχους, αλλά οι αλλαγές που έκανε ο Βόβορας στο ματς όχι μόνο δε βοήθησαν, αλλά για την ακρίβεια την έκαναν χειρότερη.
Άξιζε να σημειωθεί πως σε 17 λεπτά αγώνα οι “πράσινοι” είχαν 1 καλάθι σε 12 επιθέσεις (1/6 και 6 λάθη). Δύο λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου οι Καλάθης και Τόμας προσπάθησαν να κρατήσουν τον Παναθηναϊκό σε μονοψήφια διαφορά (33-41), με τον ομογενή γκαρντ να φτάνει στους 17 πόντους (6/9 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 2/3 βολές) και ήταν ο ΜΟΝΟΣ που σωζόταν από το κάκιστο θέαμα που παρουσίαζαν οι γηπεδούχοι.
Οι συνεργασίες ήταν ανύπαρκτες και μόνο από ατομικές προσπάθειες σημειωνόντουσαν πόντοι. Οι Παππάς με τρίποντο και Αντετοκούνμπο με φόλοου μείωσαν στο 40-44, αλλά δεν υπήρξε ΠΟΤΕ επιστροφή στην άμυνα και ο Νέντοβιτς με τρίποντο έφτασε το 40-47 που ήταν το σκορ ημιχρόνου, με τους “πράσινους” να δείχνουν με τον ισχυρό τρόπο πως είναι σε… άλλο γήπεδο!
Με την έναρξη της γ’ περιόδου ο Παναθηναϊκός συνέχιζε να είναι ΕΚΤΟΣ ΤΟΠΟΥ και ΧΡΟΝΟΥ. Πολλά λάθη σε άμυνα και επίθεση και όπως ήταν λογικό η Αρμάνι πήρε ξανά διψήφιο προβάδισμα (40-51) στο 22’ με 4 βολές από τους Τζέιμς και Γκουντάιτις και ήταν γυμνού οφθαλμού φανερό πως δεν υπήρχε… σωτηρία.
Μάλιστα ήταν χαρακτηριστικό πως ο Καλάθης ήθελε να μοιράσει ασίστ, αλλά υπήρξε ασυνεννοησία μεταξύ Λάσμε και Αντετοκούνμπο και χάθηκαν εύκολοι πόντοι και ο Γκουάιτις δεν είχε πρόβλημα να κάνει το 43-53 στο 25’ με τον ΜΟΝΟ που να παλεύει να είναι ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ με τον Τόμας να βοηθάει και αυτός.
Τα ριμπάουντ ήταν… άγνωστη λέξη για το Τριφύλλι, καθώς οι Ιταλοί είχαν 24 έναντι 17 και η διαφορά έπαιρνε την… ανιούσα. Στο 27’ το σκορ ήταν 46-61, με το επιμέρους σκορ να ήταν 6-14 και πολύ δύσκολα θα άλλαζε η κατάσταση.
Παρόλα αυτά στα τελευταία λεπτά του δεκαλέπτου το Τριφύλλι προσπάθησε, έστω και καθυστερημένα, να παίξει άμυνα και σε συνδυασμό με ένα μικρό σερί 6-0, μείωσαν σε 52-61, μιας και ο Καλάθης μοίραζε ασίστ και οι Γκιστ και Λοτζέσκι σημείωσαν εύκολους πόντους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η 3η περίοδος να λήξει με το σκορ στο -8 (56-64), καθώς ο Τζέρελς αστόχησε σε τρίποντο.
Πλέον ο Παναθηναϊκός έπρεπε να υπερβάλει εαυτό για κάτι καλό. Ο Καλάθης ήταν υπερβολικά μόνος του και έπρεπε να βρεθούν οι παίκτες που θα τον βοήθαγαν. Έτσι με ένα 6-0 στο 32’ το σκορ έγινε 62-67, αλλά έπρεπε να παίξει άμυνα και να πάρει τα ριμπάουντ.
Παρόλα αυτά, έστω και την ύστατη στιγμή, έδειξε πως υπήρξε σφυγμός. Με ένα επιμέρους σερί 12-4 μέσα σε 4 λεπτά, οι “πράσινοι” έριξαν τη διαφορά στους 3 (68-71), αλλά έχαναν με σχετική ευκολία τα ριμπάουντ και έχαναν συνεχώς ευκαιρίες για να φτάσουν τη διαφορά σε απόσταση αναπνοής.
Στο 36’ το σκορ ήταν 72-77, ύστερα από παιδικό λάθος του Καλάθη, αλλά οι διαιτητές έδιναν με πολύ ευκολία τα φάουλ στην Αρμάνι και έτσι χάριζε στους Ιταλούς βολές. Μάλιστα ο Τζέιμς με μεγάλο σουτ έγραψε το 74-82 και ήταν φανερό δύσκολα θα άλλαζε η κατάσταση.
Ο Παναθηναϊκός αδυνατούσε να κάνει τα βασικά, αλλά στο τελευταίο λεπτό του αγώνα έκανε υπερπροσπάθεια, τρέχοντας ένα σερί 9-1, μείωσε σε 83-84, αλλά είχε 6.6'' για το τέλος του αγώνα. Οι "πράσινοι" άργησαν να κάνουν φάουλ και έμεναν 6'' για τη λήξη του αγώνα και προσπάθησε να κάνει το... θαύμα, αλλά δεν έγινε και έτσι η Αρμάνι να επικρατεί με 83-86 και έτσι έπεσαν ακόμα περισσότερο στη βαθμολογία.
Τα δεκάλεπτα: 23-21, 40-47, 56-64, 83-86